Determinar a origem etimológica das duas palavras que configuram o termo que vamos analisar em profundidade é a primeira coisa que vamos fazer. Nesse sentido, deve-se dizer que ambos emanam do latim:
• Força, deriva da palavra “fortia”, que pode ser traduzida como “forte”.
• Gravidade, é o resultado do desenvolvimento da “gravitas”. Essa palavra era usada para indicar "qualidade de peso" e era composta por duas partes claramente diferenciadas: o adjetivo "gravis", que equivale a "pesado", e o sufixo "-pai", que passa a indicar "qualidade".
Força é um termo com muitos usos e aplicações. Pode ser sobre a aplicação de poder moral ou físico; do vigor e da capacidade de movimentar algo ou alguém que resiste ou tem peso; da eficácia natural das coisas; do estado mais vigoroso de algo; ou a ação que pode modificar o estado de movimento ou repouso de um corpo.
A gravidade é um conceito usado no campo da física e está associado ao peso. O físico, filósofo, matemático e inventor britânico Sir Isaac Newton foi o responsável pelo desenvolvimento da teoria da gravidade.
Em 1685 foi, precisamente, quando se estabeleceu o nascimento da referida lei da gravitação universal, que indiscutivelmente veio dar um passo adiante em um campo em que até aquele momento as "normas" e ideias impostas tinham sido aqueles estabelecidos pelo Kepler.
Porém, muito antes de ambas as figuras ao longo da história já existiam outras personalidades que investigavam e estudavam nesse sentido. Seria o caso, por exemplo, de Galileo Galilei que, por exemplo, se encarregou de incorporar e estabelecer o conceito de inércia.
Pode-se dizer que a força da gravidade é a força física exercida pela massa do planeta sobre os objetos que estão dentro de seu campo gravitacional. Dessa forma, a gravidade representa o peso de um corpo.
Para compreender os princípios desta força de gravidade, poderíamos estabelecer duas máximas fundamentais a respeito dela:
• Afeta o movimento, pois pode fazer com que um corpo inicie, pare e até mesmo modifique seu movimento.
• É responsável por parar objetos ou corpos que são lançados para cima e acelera, entretanto, aqueles que se movem para baixo.
É importante ter em mente que esta força pode variar de acordo com o planeta e seu campo gravitacional correspondente. Uma pessoa terá pesos diferentes na Terra e em Marte, pois a massa desses planetas é diferente.
Em nosso planeta, a gravidade é a força que a Terra exerce sobre os corpos em direção ao seu centro e a força de atração dos corpos devido à sua massa. Newton indicou que todos os objetos que têm massa exercem uma atração gravitacional sobre qualquer outro objeto com massa, independentemente da distância entre eles.
A ação da força da gravidade explica por que todos os corpos permanecem na superfície e não flutuam na atmosfera, ou por que, se lançarmos uma bola para cima, ela subirá, mas começará a descer até cair no chão.