Antes de prosseguirmos para conhecer o significado do termo segmento, devemos descobrir sua origem etimológica. Nesse caso, podemos estabelecer que se trata de uma palavra que deriva do latim, especificamente do latim vulgar “galleus”, que, por sua vez, deriva de “galla”, que pode ser traduzido como “proeminência” ou “fel”.
Esse termo
Lembremos que um fruto é o produto de uma planta que permite a proteção das sementes e que, em muitos casos, é comestível. Essa estrutura do fruto que recobre as sementes é chamada de pericarpo, por sua vez composta por três camadas: o epicarpo, o mesocarpo e o endocarpo.
O endocarpo é a camada mais interna, que possui consistências diferentes dependendo do tipo de planta. Em frutas como tangerina, limão e laranja, o endocarpo é dividido em seções conhecidas como segmentos.
Pode-se dizer, em suma, que os segmentos são as peças em que, de forma natural, certas frutas se fragmentam. Se retirarmos a casca de uma tangerina, para citar um caso, encontraremos numerosos segmentos aderidos uns aos outros, mas que podem ser facilmente separados. Algo semelhante acontece com as laranjas.
Da mesma forma, pode-se dizer que há outra fruta que também tem segmentos. Assim, por exemplo, um cacho de uvas é composto por diferentes segmentos.
Além disso, existem mais alimentos com esta particularidade que nos preocupa. Esse seria o caso do alho. Apresentam-se em cabeças e podem ser abertos e decompostos em diferentes segmentos ou dentes de alho.
Além disso, no âmbito da cozinha também é muito comum falar em fatias de batata. Estes, que costumam ser oferecidos fritos ou assados, têm a particularidade de serem mais espessos que as tradicionais batatas fritas. E é que ao cortá-los eles são cortados de maneira diferente destes.
Também respondem ao nome de batatas "deluxe" e podem ser usadas como entrada para qualquer almoço ou jantar, se forem picantes, ou como guarnição para diferentes receitas de carne e peixe.
Atualmente, é comum que em restaurantes de fast food onde a comida principal é o hambúrguer, já sejam oferecidas batatas para acompanhar dois tipos: o segmento e as tradicionais batatas fritas.
A noção de segmento também pode ser usada com referência a um ramo que se desprende do tronco de uma árvore ou de uma estaca (o fragmento de uma planta que uma pessoa separa intencionalmente com o objetivo de conseguir a reprodução da planta em questão). Um indivíduo pode obter um segmento de um caule para introduzi-lo no solo e fazer com que crie raízes. Aos poucos, uma planta idêntica à original irá crescer.