A morfologia está disponível, a distribuição ou forma de algo. O termo é usado com diferentes escopos específicos de acordo com o contexto.
No campo da biologia, a morfologia é a área especializada que se concentra na forma dos seres vivos. Dessa forma, estuda a estrutura e as características dos organismos, tanto interna quanto externamente.
Existem diferentes tipos de morfologias dentro da biologia, que podem ser consideradas subdisciplinas. Vamos ver a lista abaixo:
* Morfologia funcional: é responsável por estudar a forma orgânica e os traços dos organismos, do ponto de vista da função. Dois dos cientistas que se destacaram nesta área são David Wake e DD David;
* Morfologia descritiva: orienta-se para descrever e comparar as diferentes formas orgânicas. Isso está enquadrado no contexto da anatomia comparada, a disciplina que se concentra na análise das semelhanças e diferenças anatômicas dos seres vivos;
* Morfologia teórica: tem como objetivo principal estudar constrições morfológicas. Neste contexto, devemos mencionar a morfometria, um ramo desta subdisciplina que quantifica a morfologia dos seres vivos através da sua redução a abstrações numéricas. Para isso, são utilizadas ferramentas como autômatos celulares, geometria fractal e padrões logarítmicos;
* Morfologia evolutiva: enfoca o estudo da história da forma dos organismos e as mudanças pelas quais passa ao longo do tempo.
No campo da geografia, a morfologia se dedica a investigar as características da superfície do planeta Terra. Também conhecida como geomorfologia, visa a descrição e compreensão das formas superficiais e das chamadas feições geográficas.
Por sua vez, o setor da gramática que se dedica ao estudo da estrutura dos termos e seus componentes é conhecido como morfologia linguística. Seus especialistas investigam a conformação interna das palavras.
Esta morfologia pode ser orientada para como novas palavras são formadas (a morfologia lexical) ou que tipos de palavras são criadas de acordo com seus elementos internos (a morfologia flexional).
Quanto à etimologia da palavra morfologia, podemos dizer que ela deriva do grego e pode ser traduzida como “a ciência da forma”. No caso específico da linguística, estudar a forma das palavras passa a ser, de certa forma, estudar as próprias palavras, já que na fala as concebemos como unidades e não paramos para pensar em suas partes.
É importante apontar a diferença entre morfologia e sintaxe, as duas seções em que o estudo das línguas se divide de acordo com a gramática convencional. Esses dois conceitos se relacionam da seguinte maneira: enquanto a morfologia nos permite estudar a estrutura interna das palavras e a maneira como são formadas, a sintaxe nos dá uma descrição da maneira como se combinam para dar origem de frases, frases e sentenças.
No entanto, com base na gramática generativa, o conjunto de suportes teóricos que servem para estudar a sintaxe das línguas, a morfologia não pode ser um ramo independente. Em alguns casos, há alternâncias causadas por certas restrições fonológicas, para as quais alguns aspectos da morfologia são enquadrados em morfofonêmicos.