A viticultura é conhecida como o conjunto de técnicas e procedimentos que se realizam para o cultivo da vinha e a produção de vinho. É preciso lembrar que a videira é a planta que tem a uva como fruto, enquanto o vinho é a bebida alcoólica obtida com a fermentação da uva.
Também chamada de viticultura, a viticultura é freqüentemente considerada uma ciência ou uma arte. As suas actividades vão desde o cultivo e propagação da vinha à produção, armazenamento e comercialização do vinho, passando pela vindima.
A videira pode ser cultivada por corte, enxerto, estratificação ou sementes. O sucesso da cultura depende de múltiplos fatores: condições climáticas, irrigação, controle de doenças e pragas, etc. As plantas, por outro lado, devem ser fertilizadas com potássio, ácido fosfórico e magnésio, entre outros elementos.
É importante destacar que, embora a viticultura esteja geralmente associada ao vinho, a videira também permite a obtenção de uvas frescas para consumo direto, a produção de uvas passas (ou passas) e a produção de suco de uva (suco). Em qualquer caso, mais da metade da produção internacional de uvas é destinada à produção de vinho. Quando o conhecimento e as tarefas estão voltados exclusivamente para a produção dessa bebida, pode-se falar em enologia. Quem se dedica à degustação de vinhos, por outro lado, é chamado de sommelier.
Entre os países com viticultura mais desenvolvida estão Argentina, Chile, Estados Unidos, Austrália, Espanha, França, Portugal, Alemanha e Itália.
Passo a passo da viticultura doméstica
Embora nem todos tenhamos recursos para fazer vinho em casa, ainda hoje existe uma clara distinção entre a produção tradicional, que também podemos chamar de caseira, uma vez que se destina ao consumo privado, e puramente industrial. Abaixo está uma breve descrição de cada uma das etapas fundamentais na produção de um vinho branco:
* transporte para o armazém e descarga: ao longo deste processo é muito importante proteger os cachos de quedas e pancadas. As uvas devem ser descarregadas na tremonha de recepção, para depois serem conduzidas ao desengaçador ou triturador;
* desengace: a viticultura contempla esta etapa, que consiste na retirada da grosa, para a produção de vinho branco. Vale ressaltar que existem várias técnicas diferentes, e que algumas o fazem após a trituração;
* triturado: neste ponto partem-se os grãos para a extração do mosto, procurando não pressioná-los muito, pois se os grãos se partirem o sabor pode ser prejudicado;
* prensagem: a pasta resultante é prensada e o mosto é bombeado para os tanques de fermentação, evitando o excesso de pressão;
* decantação: o mosto é deixado em repouso por algumas horas para que a gravidade traga as partículas sólidas para o fundo;
* Fermentação: este é o ponto mais delicado da viticultura, pois aqui os açúcares são convertidos em álcool e para isso devem atuar as leveduras, tanto as que estão naturalmente na uva como as adicionadas artificialmente. É importante controlar a densidade do mosto em todos os momentos e evitar que a temperatura aumente muito;
* Trasfega: o vinho é passado de um tanque para outro, duas ou três vezes, para descartar as partículas sólidas restantes;
* esclarecimento: são adicionadas substâncias químicas capazes de arrastar os restos que não foram eliminados na etapa anterior;
* filtrado: a última tentativa de obter um vinho completamente limpo;
* engarrafamento: para o sucesso da viticultura é necessária a distribuição, por isso esta etapa é fundamental.