Do latim abdicatĭo , abdicar é a ação e efeito de abdicar (recusar soberano ou ceder, conceder direitos ou vantagens). O termo também é usado para nomear o documento que contém a referida abdicação.
Por exemplo: "O príncipe decidiu abdicar depois da guerra com os vizinhos" , "Que todos os súditos e lacaios saibam: a abdicação não é uma opção de Sua Majestade" , "A abdicação do Rei Martin IV deixou o trono em mãos de seu filho Felipe ” .
No século XXI assistimos, por exemplo, a algumas abdicações por parte dos reis que governam os seus países na Europa. Seria o caso, por exemplo, do monarca espanhol Juan Carlos I que, depois de trinta e nove anos no trono, abdicou em favor de seu filho.
Assim, naquela nação há agora um novo rei. E é que o Príncipe Felipe passou a se tornar o monarca Felipe VI e sua esposa, a Rainha Letizia. Desta forma, a herdeira do trono é a sua primogénita, a Princesa Leonor.
A abdicação, em suma, implica um ato pelo qual um sujeito se entrega por si mesmo antes de expirar o tempo previamente estabelecido. É um conceito semelhante à renúncia.
Na antiguidade, a noção também era usada para nomear a ação de desapropriar um membro da família (como deserdar uma criança). Hoje, por outro lado, a abdicação é usada quase exclusivamente no já mencionado sentido de resignação a um poder.
Ao longo da história, houve numerosas abdicações importantes. Diocleciano (244 - 311), por exemplo, foi o primeiro imperador romano a deixar o cargo voluntariamente. Este homem abdicou em 305 quando se viu doente e acuado por vários problemas.
Cristina da Suécia (1626 - 1689), por sua vez, abdicou em 1654, mesmo ano em que deixou o protestantismo e se converteu ao catolicismo. Felipe V da Espanha, Luis Bonaparte da Holanda, Victor Manuel da Sardenha, Fernando da Áustria, Nicolau II da Rússia e Farouk I do Egito são outros monarcas que, a certa altura do seu reinado, optaram pela abdicação.
Da mesma forma, não devemos esquecer as conhecidas abdicações de Bayonne, ocorridas em 1808 na cidade francesa que lhes dá o nome. Especificamente, o que supunham foi que os reis Carlos IV e Fernando VII, filho do anterior, decidiram renunciar ao trono da Espanha em favor do famoso Napoleão Bonaparte. Essa figura, por sua vez, fez o mesmo em benefício de seu irmão: José Bonaparte, popularmente conhecido no país como "Pepe Botella" por seu gosto pelo álcool.
Este último governou com o nome de José I e serviu como tal até 1813, altura em que seria necessário abandonar a Espanha devido a diversos conflitos e batalhas perdidas. Desde a sua passagem pelo trono, constata-se também que foi também apelidado de "O Rei Plazuelas", porque abriu muitas praças na cidade de Madrid.