A palavra abdômen tem sua origem no latim abdômen e refere-se à barriga. Em anatomia, pode referir-se à cavidade corporal dos vertebrados que, nos mamíferos, é limitada pelo diafragma. Por outro lado, o termo pode se referir a um conjunto de vísceras.
O abdômen, portanto, é a parte do corpo que fica entre o tórax e a pelve. O diafragma é o órgão que separa a cavidade abdominal da torácica. Quanto às vísceras, a maioria das que se encontram na cavidade abdominal pertence ao aparelho digestivo. Por outro lado, em animais invertebrados, como os insetos, o abdome é a região que segue o tórax.
Em um nível geral, a noção de abdômen é usada quando se fala de uma pessoa com um físico esculpido, seja porque ela se exercita com frequência, seja porque tem um metabolismo e uma tez que lhe permitem ficar em forma sem a necessidade de se exercitar. Quando, por outro lado, queremos nomear adiposidade, gordura ou barriga proeminente, usam-se sinônimos mais ou menos coloquiais, como "barriga", e seu uso pode ser amigável e doloroso, dependendo do contexto.
Ter um abdômen plano e marcado é o sonho de muitas pessoas, embora nem todos estejam dispostos a alcançá-lo por meio de trabalho constante. O desejo por um corpo perfeito é uma infeliz constante em grande parte da população e os motivos são tão diversos quanto a maneira como cada indivíduo o vive. Em primeiro lugar, os meios de comunicação de massa veiculam essa necessidade por meio das celebridades cujas imagens passam necessariamente por uma série de ajustes e filtros que as tornam mais esguias, corrigem manchas de pele e lhes conferem um aspecto reconhecidamente artificial, impossível para alcançar na realidade.
Mesmo as estrelas que negam esse fenômeno veem suas fotos retocadas. E de todos os objetivos necessários para atingir a perfeição estética , a magreza é provavelmente o mais procurado. Para fazer isso, o mercado oferece uma miríade de métodos que rotula como infalíveis e que provavelmente são para a economia dos fabricantes. Não importa quantas vezes se diz que o segredo para mostrando um fino figura encontra-se em uma dieta equilibrada e saudável e exercício físico frequente; A maioria das pessoas prefere consumir produtos de origem duvidosa que ameacem sua saúde e seu bolso.
O abdômen ou barriga inchada é um distúrbio que ocorre quando a área ventral é maior do que o normal. É uma condição comum para comer demais, síndrome pré-menstrual, gravidez ou ingestão inconsciente de ar. A distensão abdominal costuma ser causada pela presença de gases no intestino, pelo acúmulo de líquidos ou pela intolerância à lactose, por exemplo.
Já o abdome agudo é um processo patológico intra-abdominal que causa dor, tem repercussões sistêmicas e requer rápido diagnóstico e tratamento. A apendicite aguda complicada, por exemplo, é um desses processos e requer tratamento cirúrgico.