O acoplamento é o ato e o resultado do acoplamento. Este verbo se refere a conectar, combinar, acomodar, juntar ou ajustar dois ou mais elementos. Por exemplo: “O treinador pretende conseguir o acoplamento dos jogadores o mais rapidamente possível” , “O acoplamento do sistema de navegação por satélite a todos os veículos das forças de segurança estará concluído nas próximas semanas” , “Não terminei montar os móveis, estou faltando o acoplamento das prateleiras .
De acordo com o dicionário da Real Academia Espanhola (RAE), o acasalamento também é a união que os animais estabelecem quando têm um encontro sexual. Neste caso, o verbo é usado em um reflexivo, e pelo qual os ditos animais são acasalados, ou seja, acasalar.
A ideia de acoplamento mecânico, por outro lado, refere-se ao sistema de cadeias ou ligamentos que, com menos ou mais liberdade, conectam diferentes unidades. Esses acoplamentos podem ser articulados, flexíveis ou rígidos.
Quando um mínimo de duas ligas tem a possibilidade de se mover, falamos de um mecanismo . Para realizar o projeto de um acoplamento mecânico, é normal incluir uma entrada e produzir uma saída, alterar os valores de velocidade, aceleração e movimento e aplicar uma vantagem mecânica. Os acoplamentos mecânicos criados para serem estacionários são conhecidos como estruturas .
Embora o conceito possa parecer um tanto abstrato à primeira vista, a maioria de nós tem pelo menos um item em casa feito com base nos princípios descritos acima. Um exemplo claro é o alicate, ferramenta manual usada para moldar certos materiais ou prender peças, entre outros objetivos: é um mecanismo, e seu grau de liberdade é o mesmo.
Um acoplamento magnético implica que uma corrente elétrica passa por uma bobina gerando uma diferença de potencial que aparece entre as pontas das demais bobinas que compõem o circuito elétrico em questão. O fenômeno pode ser explicado a partir de duas leis físicas, a de Faraday e a de Ampère.
O conceito de acoplamento de maré é usado para descrever o que acontece quando a face de um determinado objeto astronômico sempre aponta para outro objeto. Isso significa que o objeto acoplado, ao girar em torno de seu eixo, leva o mesmo tempo que leva para completar a translação em torno do outro. Um caso de acoplamento de maré é aquele que ocorre entre a Lua e a Terra: de nosso planeta observamos sempre a mesma face do satélite.
Graças a esse fenômeno, um hemisfério do objeto que gira em torno do outro sempre aponta para ele. Normalmente, isso acontece apenas em satélites que se acoplam em torno de um planeta maior do que eles; No entanto, quando não há uma grande diferença de massa nem uma distância considerável entre os dois, é possível que os dois apresentem acoplamento de maré recíproco, como ocorre entre Caronte e Plutão.
No campo do design de imagens tridimensionais de computador, é utilizada uma técnica chamada billboarding , que consiste em fazer um plano texturizado sempre apontar para a câmera ativa para que o usuário acredite que se trata de um objeto tridimensional. Isso é muito semelhante ao conceito de acoplamento de maré, e era muito comum nos primeiros videogames tridimensionais, que surgiram no início dos anos 1990, embora ainda hoje tenha alguma utilidade.