O adjetivo adstringente permite descrever o que causa uma sensação na língua que combina amargura e secura. O conceito também é normalmente aplicado com referência a drogas e alimentos que causam adstringência: isto é, obstipação (torna difícil evacuar as fezes) ou que contraem os tecidos.
A condição adstringente é chamada de adstringência. Existem substâncias que têm essa propriedade e que se aplicam na pele para retrair o tecido; Eles são úteis para combater o sangramento e a inflamação e ajudam no processo de cura. Álcoois, taninos e sais de bismuto são alguns dos adstringentes mais conhecidos.
Os taninos são compostos cujas propriedades são adequadas para a coagulação das proteínas presentes na nossa pele: geram uma camada seca na mucosa digestiva que proporciona a proteção necessária contra os agentes externos, ao mesmo tempo que a desinfeta por coagulação das proteínas bacterianas.
O teor de tanino das frutas começa a diminuir quanto mais tempo elas amadurecem, e o mesmo acontece com o cozimento. Um exemplo muito comum dessa mudança pode ser visto ao comparar o sabor adstringente de uma maçã crua com o de uma assada.
Além de promover a cicatrização da pele, os alimentos ricos em taninos param de sangrar, são antibacterianos e antioxidantes. Alguns dos alimentos adstringentes mais benéficos são os seguintes:
* Acerola: é uma fruta particularmente adstringente, com um teor de tanino que varia de 20 a 25 por cento. Por outro lado, também está entre as maiores fontes naturais de vitamina C (para referência, a laranja tem cinquenta vezes menos);
* alfarroba: é uma árvore cujo fruto é especialmente recomendado para parar os processos de diarreia;
* mirtilos: as propriedades antimicrobianas desta fruta ajudam a combater as infecções intestinais e complementam perfeitamente o seu efeito adstringente;
* Bolsa de pastor - planta utilizada com grande sucesso no tratamento externo de hemorróidas;
* Caqui: fruta que contém mucilagem, muito útil para amolecer as mucosas intestinais. É usado para tratar doenças e feridas na parte interna da boca, bem como para curar gastrites;
* pimenta falsa: a casca desta árvore é usada externamente para o cuidado da pele;
* Framboesa: com suas folhas é possível fazer bochechos, anti-sépticos e antiinflamatórios para a pele;
* Bearberry: também é conhecido pelo nome de uva urso , e é um produto adstringente natural que muitos aproveitam para a cicatrização de feridas;* Romã: entre as utilizações desta fruta estão os tratamentos contra inflamação do estômago e intestinos, vermes intestinais e gastrite.
Já os sabores adstringentes podem ser encontrados em frutas, infusões e vinhos. No caso do vinho tinto, a presença de taninos torna-o uma bebida adstringente, característica especialmente evidente nos vinhos mais fortes (que são aqueles com maior quantidade de taninos).
A diferença na adstringência entre vinhos tintos e brancos se deve às características do processo produtivo que cada um passa. A uva, no vinho branco, é colhida quando atinge uma certa maturidade e é separada dos seus bastões. Por isso, os taninos são doces. Quando os pauzinhos não são separados corretamente, os taninos tornam-se amargos e mais adstringentes.
O processo de elaboração do vinho tinto, por sua vez, consiste em misturar a polpa, as cascas e as sementes com o mosto, fazendo com que os taninos lhe dêem a cor característica e o habitual sabor adstringente.