O termo ábaco vem do latim abăcus . É uma moldura de madeira que possui 10 fios ou cordões dispostos em paralelo. Cada um desses fios ou cordas, por sua vez, possui 10 bolas que podem se mover. O ábaco, portanto, é um instrumento que ajuda a realizar contagens e cálculos simples.
O ábaco era freqüentemente usado na escola para ensinar aos alunos as operações básicas da aritmética. Já no comércio, o ábaco servia para fazer contas.
Os historiadores acreditam que o ábaco foi o primeiro instrumento de cálculo criado pelo homem. Embora não saiba exatamente como isso se originou, estima-se que os primeiros ábacos foram desenvolvidos com pedras e linhas desenhadas no solo.
Especificamente, para muitos a origem desse instrumento de cálculo estaria na Ásia, e mais precisamente na China. No entanto, para outros historiadores seria encontrado na África porque parece que no Saara já se usavam tabuleiros de xadrez tanto para fazer os cálculos necessários nas transações comerciais quanto para se entreterem no que era uma série de jogos. tradicional.
Na América, as populações locais que se estabeleceram no território antes da chegada dos europeus utilizavam uma espécie de ábaco conhecido como quipu, cujos fios podiam ser amarrados de diferentes maneiras para contar ou mesmo transmitir mensagens.
A invenção da calculadora e do computador fez com que o ábaco perdesse popularidade, apesar de ainda ser usado em vários países asiáticos.
Nesse sentido, podemos constatar que atualmente em todo o mundo o ábaco é utilizado por jogadores de bilhar. E é que esse elemento ou sistema é aquele que eles usam para marcar os pontos que cada um dos participantes de um jogo soma.
Da mesma forma, não podemos ignorar o fato de que este termo em questão foi agregado a outra série de palavras para dar origem a uma série de conceitos já generalizados. Desse modo, também é frequente ouvir falar do ábaco natural que vem definir a mão de qualquer ser humano. Este nome deve-se ao facto de esta parte do corpo ser considerada o ábaco mais antigo, pois é a que desde a antiguidade permite cálculos e operações matemáticas.
Da mesma forma, há também o ábaco de leitura, que é uma mesa usada para ensinar as crianças a ler, ou o ábaco pitagórico, que é usado para realizar tarefas de multiplicação matemática.
As Ilhas Abaco, por sua vez, estão localizadas ao norte das Bahamas. É um arquipélago constituído pelas ilhas do Pequeno Abaco e Grande Abaco e por um número significativo de pequenas ilhas e ilhotas. Seu principal suporte econômico é o turismo. As Ilhas Abaco têm cerca de 13.000 habitantes, sendo Marsh Harbour a cidade mais importante.
Na arquitetura clássica, enfim, o ábaco era uma espécie de mesa quadrada colocada sobre o eqüino e que coroava o capitel, funcionando como assento da arquitrave e protegendo a decoração.