Para proceder a conhecer o significado do termo alterações climáticas, é necessário que, em primeiro lugar, descubramos a origem etimológica das duas palavras que lhe dão forma:
-Alterar é uma palavra que vem do latim, especificamente de “cambium” que se pode traduzir como "dar uma coisa pela outra."
-Clima, por outro lado, deriva do grego. Significa "relativo às condições atmosféricas" e é o resultado da união de dois termos claramente delimitados: o substantivo "klima", que equivale a "inclinação do sol", e o sufixo "-tikos", utilizado para indicar " relativo a".
Uma mudança é uma modificação, alteração ou transformação de algo. Já climático é um adjetivo que se refere ao clima: o conjunto formado pelas condições da atmosfera características de uma determinada região.
A ideia de mudança do clima, neste contexto, refere-se a uma mudança no clima do planeta Terra gerada pela ação do ser humano. Essa mudança climática é produzida pelo processo conhecido como efeito estufa, que causa o chamado aquecimento global.
Como você pode ver, existem três noções principais que estão relacionadas: mudança climática, efeito estufa e aquecimento global. Pode-se dizer que as mudanças climáticas são uma consequência do aquecimento global, causado por sua vez pelo efeito estufa.
O efeito estufa é o processo causado por determinados gases (gases do efeito estufa), que absorvem parte da radiação térmica emitida pela superfície do planeta e a "devolvem" à superfície. Esse efeito gera um aumento na temperatura: o aquecimento global.
Esse aquecimento, em suma, envolve mudanças climáticas na Terra. A temperatura atmosférica mais elevada faz com que as geleiras derretam, aumenta o nível do mar, expande as regiões desérticas, modifica as chuvas e acaba afetando todos os seres vivos.
Neste momento, podemos constatar que, atualmente, as mudanças climáticas se tornaram o principal problema da humanidade. Tanto que suas consequências começam a ser devastadoras e, se continuar sem agir, podem ser ainda mais devastadoras.
Entidades especializadas no cuidado e proteção do meio ambiente divulgam alguns dados relacionados às transformações que a citada mudança climática já está causando, tais como:
-A temperatura aumentou 1,1 graus, o maior aumento da história da humanidade. Se tudo continuar assim, espera-se que no final do século em que nos encontramos, a temperatura possa ter subido 4,8º C.
-As secas estão sendo constantes em muitos cantos do planeta, o que é realmente um problema por muitos motivos como, por exemplo, devido a danos às colheitas.
-Existem inúmeros fenômenos meteorológicos extremos, como furacões e tempestades.
Em seu sentido mais amplo, a noção de mudança climática transcende o fenômeno causado pelo homem. As mudanças climáticas também podem ser causadas por fatores não gerados pelas pessoas, como erupções de vulcões, mudanças nas placas tectônicas ou mesmo modificações na radiação solar que atinge o planeta.