O cobre é um elemento químico pertencente ao grupo dos metais e número atômico 29. Este metal de transição (devido ao seu lugar na tabela periódica dos elementos) é caracterizado pelo seu brilho e pela sua tonalidade avermelhada.
Junto com o alumínio e o ferro, o cobre é um dos metais mais usados. Isso se deve, em parte, à sua grande capacidade de conduzir eletricidade, o que permite sua utilização na fabricação de peças eletrônicas e elétricas e na produção de cabos. O cobre também é um material maleável e dúctil que nunca perde suas propriedades mecânicas.
O ser humano, de fato, descobriu os benefícios do cobre na pré-história. É conhecida como Idade do Cobre até o período em que o homem começou a fazer várias ferramentas com este metal.
Além do cobre nativo (no estado natural), várias ligas também são utilizadas. O mais popular é a liga de cobre e estanho, que é chamada de bronze. Esta liga é altamente resistente à corrosão e fricção. A liga cobre-zinco, por outro lado, é chamada de latão.
Cobre na comida
Sabe-se que o ser humano necessita de minerais para várias de suas funções vitais, entre as quais se destacam a produção de hormônios e a formação dos ossos. Para obter esses nutrientes, o ideal é comer uma variada e equilibrada dieta.
Este micromineral também é necessário para assimilar e utilizar o ferro, permitindo que se distribua adequadamente e atue como deve. Como pode ser visto, as funções do cobre em nosso corpo são muitas e de grande importância; Vamos ver mais alguns abaixo:
* Ajuda a regular as reações enzimáticas, transportar ferro e produzir ATP (o tipo de energia que nosso corpo pode usar);
* participa da formação da hemoglobina e de várias enzimas, além dos já mencionados glóbulos vermelhos;
* colabora na degradação de proteínas, lipídios e carboidratos;
* ajuda o corpo a assimilar a vitamina C, tão benéfica para a nossa saúde em geral;
* Além de colaborar na manutenção dos ossos, também o faz no sistema nervoso central.
Além das fontes alimentares mencionadas acima, também podemos encontrar cobre em cereais, alimentos integrais, nozes, passas e ameixas.
Quando não há cobre suficiente em nosso corpo, certas patologias podem surgir, entre as quais estão a osteoporose, anemia, despigmentação (a pele fica descolorida), anormalidades no sistema nervoso central (tanto sua degeneração como várias alterações), excesso de cabelos grisalhos e perda de minerais.
É importante notar que o excesso de cobre também não é benéfico para o nosso corpo, pois pode ser muito tóxico. Entre os distúrbios que a toxicidade desse mineral pode causar estão problemas neurológicos, renais e hepáticos. Por isso, os trabalhadores expostos ao cobre em suas tarefas diárias devem proteger seu corpo com equipamentos especiais e seguir certas medidas preventivas; a negligência das empresas é punida por lei.