O termo consistência é usado de maneiras diferentes dependendo do contexto. O conceito pode se referir à coerência que existe entre os elementos ou peças que fazem parte de um conjunto.
Diz-se que um material tem consistência quando é sólido ou estável. Por exemplo: “Se quisermos dar mais consistência à massa, devemos acrescentar mais uma xícara de farinha” , “A sobremesa fica sem consistência devido às altas temperaturas” , “Com tanta água, o concreto nunca atingirá a consistência necessária” .
A ideia de consistência pode ser utilizada também com referência a uma solidez simbólica: “A equipa jogou com muita consistência e não deu oportunidades ao rival” , “Estou confiante que a consistência da economia nacional nos permitirá suportar as turbulências provocadas pela crise mundial " , " A relação começou a perder consistência quando o homem, por motivos de trabalho, passou a passar vários dias da semana numa cidade localizada a mais de duzentos quilômetros de sua casa " .
Se olharmos ao nível dos negócios, espera- se que a imagem que uma empresa transmite seja consistente ao longo dos anos para evitar que o público perca a confiança nela. Manter a consistência no mercado não é fácil, pois envolve enfrentar uma série de obstáculos e superar diversos desafios, como os seguintes:
* As empresas geralmente são compostas por dezenas ou centenas de pessoas, se não mais, e isso torna quase impossível manter uma única linha de pensamento e ação. Como são tantas as opiniões que são levadas em consideração antes de cada decisão, é normal perceber etapas em que seus objetivos ou mesmo seus princípios parecem ter mudado;
* Como se o número de pessoas que participam da tomada de decisão de uma empresa não dificultasse bastante a consistência de sua imagem, acrescenta-se a mudança de pessoal, seja por motivos naturais (aposentadoria ou falecimento), demissões ou demissões. Quando um novo presidente assume, por exemplo, ele pode mudar o curso de toda a entidade se tiver o apoio da maioria;
A consistência inspira confiança, e isso vale para as pessoas com quem lidamos diariamente, bem como para líderes governamentais e grandes empresas. Precisamos de acreditar nos outros e nas suas promessas de viver em sociedade: na seriedade das empresas de transporte público, no compromisso que os nossos empregadores assumem em nos pagar todos os meses, na garantia de segurança prestada pela polícia e nos princípios que definem as empresas que fabricam nossos produtos favoritos. Se eles mudam seus ideais, percebemos uma inconsistência que gera medo.
No campo da pesquisa e da estatística, falamos de consistência interna para mencionar a correlação que existe entre os diferentes componentes de um mesmo trabalho ou teste. Suponha que, em uma pesquisa, uma pessoa concorde com as seguintes afirmações: "Adoro ouvir música" e "Quando viajo, sempre ouço música" . Em vez disso, ele discorda da afirmação "A música me entedia" . A correlação entre as respostas revela que a pesquisa apresenta boa consistência interna. Pelo contrário, se alguém marcar afirmativamente as expressões "Adoro ouvir música" e "A música aborrece-me" , a pesquisa carece de consistência interna, pois as respostas são contraditórias.