Segundo a mitologia romana, Cupido é filho de Vênus, a deusa da fertilidade, beleza e amor. O pai do Cupido varia dependendo da versão: Marte, Júpiter e Vulcano são mencionados como seus pais em histórias diferentes.
Cupido é considerado o deus do desejo romântico. O mito conta que há dois tipos de flechas: uma concede amor e a outra causa o esquecimento. É por isso que se diz que o Cupido pode fazer e quebrar casais.
O Cupido é descrito como uma criança nua ou com fraldas, com asas, carregando um arco, flechas e uma aljava ou aljava (um recipiente portátil para carregar flechas). Se o termo aparece escrito com inicial minúscula (cupido), refere-se a esta representação que se tornou símbolo do amor e do Dia dos Namorados.
Cupido freqüentemente aparece com os olhos vendados, refletindo que o amor verdadeiro surge da alma e não do físico. Quando suas flechas atingem uma pessoa, o destinatário da paixão se apaixona.
Voltando ao mito do Cupido, podemos estudar diferentes versões já desde o seu nascimento. De acordo com o filósofo e escritor da Roma Antiga, Lucius Annaeus Seneca, conhecido pelo epíteto Sêneca, o Jovem , Cupido é filho da deusa do amor, Vênus, e do deus do fogo, Vulcano. Por outro lado, segundo o conterrâneo Marco Túlio Cícero, com quem também compartilhavam profissões, há um que nasceu do Érebo e da Noite, e outro cujo pai é Júpiter e Vênus.
O primeiro dos dois é identificado com o grego Himerus (a personificação do desejo e da luxúria sexual), ele é caprichoso e violento; a segunda, por outro lado, é a representação do amor e, portanto, deliciosa e suave. Além dessas duas versões, há outra, a mais difundida, em que os pais do Cupido são Vênus e Marte; aparentemente, pertence ao poeta grego Simónides de Ceos, que também criou os mnemônicos.
Continuando com a versão de Simonides, o local de nascimento de Cupido é a ilha de Chipre, o mesmo que sua mãe, que o escondeu em suas florestas e confiou para ser amamentado por feras por medo de que Júpiter o matasse para evitar todos os mal que, segundo ele, faria ao mundo. Claro, a história tendia a favor de Cupido, e é por isso que ele foi capaz de crescer forte e saudável, embora alheio à razão em busca de uma atitude impulsiva e espontânea.
É importante notar que ninguém estava imune aos poderes das flechas de Cupido: nem seus próprios pais, nem os deuses, nem mesmo ele mesmo.
A figura do Cupido foi usada como inspiração inúmeras vezes no mundo da arte. "Sleeping Cupid" , por exemplo, é uma pintura a óleo de Caravaggio. O artista italiano pintou o quadro em 1608. "Cupido adormecido" , por outro lado, é uma escultura de Michelangelo criada em 1496 cujo vestígio se perdeu no século XVII.
Cupido, finalmente, é o nome de um satélite natural do planeta Urano. Descoberto em 2003, faz parte de um grupo de satélites que possuem propriedades e órbitas semelhantes, como Perdita, Crésida, Desdemona e Porcia, entre outros.