Um dano é um dano, deterioração ou prejudicial. A moral, por sua vez, é a doutrina que busca regular o comportamento humano a partir de uma avaliação dos atos que podem ser considerados bons ou maus de acordo com suas características e consequências.
A ideia de dano imaterial, neste quadro, refere-se a um dano simbólico sofrido por uma pessoa quando se sente lesada. Ressalte-se que, na esfera jurídica, o dano pode ser atribuído a outra pessoa por sua negligência ou dolo; o responsável pelo dano, portanto, deve assumir a reparação do mesmo, indenizando a vítima.
Enquanto o dano à propriedade afeta a propriedade (uma casa, carro, etc.), o dano imaterial envolve um distúrbio espiritual ou psicológico. Em outras palavras, o sujeito ferido experimenta sofrimento.
Como o dano imaterial é abstrato, sua determinação é complicada, assim como a quantificação da indenização para repará-lo. É por isso que existem várias doutrinas que indicam como a compensação em questão deve ser realizada.
Suponha que um ator assista a vários programas de televisão afirmando que sua ex-parceira é uma mulher pouco inteligente que não gosta de trabalhar. Essas mesmas afirmações se repetem em programas de rádio e em entrevistas dadas à mídia gráfica. A mulher, diante dessa situação, move ação contra o homem por dano moral, alegando que as expressões públicas afetam seu bem-estar e causam-lhe dor. Ela ainda afirma que, na rua, sofre zombarias e críticas de gente que nem conhece por causa das palavras do ex-marido.
Resumindo o que foi dito nos parágrafos anteriores, poderíamos dizer que o dano moral é a angústia, sofrimento, aflição (tanto física quanto espiritual), humilhação ou dor sofrida pela vítima. No entanto, é importante analisar todos esses estados de espírito, que ocorrem como resultado direto de um dano.
Portanto, não devemos focar no sofrimento ou na dor para definir o dano imaterial, pois a vítima será indenizada por eles desde que o ordenamento jurídico reconheça que estão desvinculados do dano a um poder de agir que o tenha frustrado ou impedido de satisfazer ou desfrutar de certos interesses não patrimoniais. Esses interesses podem ser patrimoniais ou extra-patrimoniais.
Nesse quadro, é correto afirmar que dano moral é aquele que afeta os sentimentos, as crenças, a saúde mental ou física, a estima social ou a dignidade de uma pessoa, ou seja, aqueles direitos que a doutrina majoritária inclui no conjunto de as extra-patrimoniais ou de personalidade . As duas premissas relevantes neste contexto são as seguintes: o ativo legal afetado é extra-pecuniário; os juros prejudicados foram legalmente reconhecidos antes do dano.
De acordo com a doutrina italiana clássica, podemos diferenciar dois tipos de dano imaterial: objetivo e subjetivo. O primeiro é o que um indivíduo sofre em sua consideração social; a segunda, por outro lado, é o que pode ser definido como dor física, uma série de aflições ou angústias. Por exemplo: objetivo seria aquele causado por calúnia que pode manchar o bom nome de alguém; subjetivas, ofensas ou lesões físicas.