Dente, do latim dentis , é o corpo duro encontrado nas mandíbulas de humanos e de muitos animais e que é usado para mastigar alimentos ou, no caso de alguns animais, como defesa. A parte exposta dos dentes, que é visível, é conhecida como coroa e é protegida pelo esmalte dentário. A raiz do dente, por sua vez, não é visível em uma boca sã. A união da coroa com a raiz é chamada de pescoço.
Os dentes estão embutidos nos ossos da mandíbula por meio de uma articulação conhecida como gonfose. Nesta articulação é possível distinguir o cemento dentário e o osso alveolar, que são unidos pelo ligamento periodontal.
Compostos por cálcio e fósforo, os dentes são estruturas de tecido mineralizado cujo desenvolvimento começa na infância. Primeiro, surge uma dentição provisória ou láctea, que cai naturalmente e é substituída pela dentição permanente.
Graças aos dentes, pessoas e animais podem mastigar os alimentos para uma boa digestão. Os dentes podem ser divididos em incisivos (que permitem cortar os alimentos), caninos (dedicados a rasgar), pré-molares (que trituram os alimentos) e molares (triturar). Deve-se notar que os dentes também estão envolvidos na comunicação oral.
A higiene bucal, que se desenvolve com escova de dentes, fio dental e outros equipamentos, é fundamental para manter os dentes em bom estado. Se a higiene não for correta, é possível desenvolver doenças como placa dentária, cáries, periodontite e gengivite.
Doença dentária
O foco da placa dentária (ou bacteriana ) é a superfície dos dentes, gengivas e restaurações e não é fácil de ver a menos que esteja manchada. Tem consistência macia e a cor tende a ser amarelada. Pode se formar em muito pouco tempo e é difícil eliminá-lo, além de se apresentar de forma e localização diferentes em cada pessoa. Quando a placa dentária se calcifica, podem aparecer cálculos ou tártaro.
Cavidades
A doença conhecida como cárie (às vezes erroneamente chamada de cárie ), é caracterizada pela destruição do tecido dentário devido aos ácidos liberados por certas bactérias que se instalam na superfície dos dentes. É importante tratar as cáries a tempo, para evitar que ataquem os tecidos duros, o que gera inflamações graves e, no pior dos casos, a morte da polpa dentária, também conhecida como necrose.
Gengivite
A gengivite é uma doença geralmente de origem bacteriana, que gera sangramento gengival e inflamação, devido a restos alimentares que não são devidamente removidos durante o processo de higiene oral.
Periodontite
O nome comum da periodontite é piorreia, uma doença crônica e irreversível. Seu curso normal começa com gengivite e posteriormente com retração gengival e perda óssea; No pior dos casos, quando não tratada, pode remover o suporte ósseo dos dentes.
Bruxismo
O bruxismo noturno é um distúrbio pouco conhecido que consiste em pressionar e ranger os dentes involuntariamente durante o sono, afetando em média 15% da população. Como o paciente geralmente não está ciente dessas ações, é comum alguém que dorme com ele notá-las, ou um dentista que descubra a destruição inevitável da dentina e do esmalte. Em geral, o bruxismo costuma aparecer entre os 17 e 20 anos de idade, e sua remissão costuma ocorrer por volta dos 40 anos, de forma espontânea. No que diz respeito ao gênero, afeta igualmente homens e mulheres.
Halitose
A halitose é um sintoma que se caracteriza pelo mau hálito e afeta mais da metade da população em geral. Após várias horas de sono, dada a inatividade das estruturas orais e a baixa produção de saliva, é comum a presença de halitose.