Antes de entrarmos completamente no significado do termo geografia humana, vamos proceder à descoberta da origem etimológica das duas palavras que o configuram:
-Geografia, antes de mais nada, vem do grego. É exatamente o resultado da soma de vários componentes dessa língua: o substantivo "gene", que significa "terra"; a palavra "grapho", que é sinônimo de "registrar" ou "escrever", e o sufixo "-ia", que é usado para indicar relacionamento.
-Humano, em segundo lugar, é uma palavra que tem sua origem etimológica no latim. Especificamente, ele emana da soma de “húmus”, que pode ser traduzido como “terra”, e do sufixo “-ana”, que é usado para indicar pertencimento.
A geografia é a ciência dedicada a descrever o planeta Terra. Humano, entretanto, é aquilo que está ligado ao homem como espécie.
A ideia de geografia humana, neste quadro, refere-se a um ramo da geografia voltado para o estudo das comunidades humanas a partir de uma perspectiva ligada ao espaço. Dessa forma, analisa como as pessoas se relacionam com o ambiente físico em que residem.
Cada sociedade desenvolve seu ambiente a partir da transformação da superfície e de suas estruturas sociais de acordo com seus interesses e necessidades. Os processos políticos, econômicos e culturais, por exemplo, influenciam essas modificações. A geografia humana dedica-se especificamente ao estudo dos sistemas geográficos que surgem da relação entre os indivíduos e o espaço físico que habitam.
Costuma-se dizer que a geografia humana é responsável por descrever as paisagens humanas de uma forma científica. Para isso, realiza uma análise da distribuição da população na superfície do planeta, que é desigual e tem efeitos de todos os tipos (econômicos, demográficos, etc.). Não se pode ignorar que o ambiente físico oferece recursos específicos e que a distribuição do ser humano no ambiente está relacionada à possibilidade de acesso a esses recursos.
Notavelmente, a geografia humana se entrelaça com outros ramos geográficos, como a geografia econômica, a geografia política e a geografia cultural, entre muitas outras. Todos eles, juntos, nos permitem conhecer as interações entre o ser humano e seu meio físico, que influencia a atividade econômica, a urbanização e a organização política, entre outras questões.
Além disso, pelo exposto, não podemos ignorar a existência de uma obra literária que traz o termo em questão no título e que é escrita por um dos mais importantes autores espanhóis das últimas décadas. Referimo-nos ao romance "Atlas da geografia humana", da autora madrilena Almudena Grandes.
Foi em 1998 que foi lançado este livro, que gira em torno de quatro mulheres (Rosa, Fran, Marisa e Ana) que trabalham juntas numa editora, especificamente realizando a preparação de um atlas mundial. Mulheres muito diferentes umas das outras e com experiências pessoais diferentes, que aos poucos vão se tornando conhecidas do leitor.