Praia é um conceito que vem do plágio tardio latino e que se refere à orla do mar, a um rio ou a outro grande curso de água. O termo é utilizado, por extensão, para designar as localidades litorâneas, geralmente num contexto relacionado com as férias que se realizam com o intuito de desfrutar do mar e do sol.
Por exemplo: "As praias do México estão entre as mais bonitas do mundo" , "A Rússia tem praias muito extensas, mas as baixas temperaturas tornam quase impossível um banho de mar " , "Este ano vou à praia e a seguir vou escolher a montanha ” , “ O meu sonho é conhecer as praias do Caribe ” .
Como qualquer ponto geográfico que reúne um grande número de pessoas, existe uma série de problemas associados às praias, que vão desde anedóticos a realmente graves. No primeiro grupo encontramos um fenômeno que ocorre a cada verão: um pequeno número de spas costuma representar o destino principal da maioria das pessoas, o que resulta em duas ou três praias superlotadas , enquanto uma grande parte do. costa está deserta.
Em princípio, isso fala simplesmente da preguiça de certos indivíduos, que evitam por todos os meios o esforço de procurar o spa menos lotado a cada dia, ou de preferências relacionadas ao status social; No entanto, essa previsível manchete de notícias de verão geralmente traz uma que realmente afeta nosso planeta: a poluição ambiental.
Ano após ano, independentemente da sua condição económica ou da sua origem, inúmeras pessoas parecem gostar de deixar os seus resíduos nas praias depois de os terem desfrutado . Restos de comida, fraldas descartáveis, latas e garrafas são alguns dos objetos que, infelizmente, se espalham por muitas das paisagens costeiras do mundo todo verão.
Não há justificativa para tal comportamento, nem parece possível compreendê-lo; Mesmo quando se trata de indivíduos que não sentem nenhum tipo de respeito pelos outros e pela natureza, você não acha, talvez, que o lixo possa estar esperando por eles no dia seguinte, impedindo-os de se instalarem?
Do ponto de vista geográfico, a praia é um acidente que se forma a partir do acúmulo de sedimentos não consolidados pela ação das ondas. Os sedimentos são geralmente de areia, mas também existem praias rochosas e outros tipos.
Esta característica torna a praia um elemento geográfico dinâmico e em permanente mudança. Os ciclos de marés, tempestades e erosões podem modificar o aspecto da praia, podendo chegar a fazer com que ela desapareça: "Dá para perceber que tem maré alta: quase não há praia nessa região da cidade" , "Aquecimento global e o aumento do nível do mar ameaça varrer várias praias asiáticas do mapa ” .
Por fim, em alguns países da América Latina, diferentes espaços planos, amplos e limpos são conhecidos como praias destinadas a um uso específico: “Acabam de abrir um estacionamento ao lado da minha casa” .