A propriedade é a capacidade ou o direito de possuir algo. A noção é usada para nomear o que é objeto de domínio dentro dos limites da lei (como uma casa) e o que é um atributo ou qualidade pessoal (talento, beleza).
O privado, por sua vez, é o particular e pessoal de cada indivíduo (e que, portanto, não pertence ao Estado nem ao patrimônio público). Se uma clínica pertencer a um empregador, é uma clínica privada; Por outro lado, se uma clínica está sob a órbita do Estado, estamos perante uma clínica do Estado.
No campo do direito, o conceito de propriedade privada refere-se ao poder jurídico completo de uma pessoa sobre uma coisa. A maneira como essa ideia é incorporada na realidade por meio de leis mudou ao longo da história; como veremos a seguir.
Segundo a filosofia, a propriedade privada é um direito dos indivíduos e que decorre do fundamento que determina que o ser humano é um ser que possui por natureza; o que quer dizer que ele é um indivíduo capaz de transformar a matéria: não se limitam a usar, criam novos valores que não existiam até então. A filosofia afirma que a possibilidade de possuir propriedade privada supõe uma proteção da pessoa contra o eventual avanço do Estado e de seus dirigentes políticos.
Nos tempos antigos, entretanto, a propriedade privada não era individual, mas coletiva (de tribos ou comunidades). Foi somente na Idade Média, com a posse individual da terra, que esse conceito começou a se desenvolver de acordo com os parâmetros que conhecemos hoje.
Propriedade privada e comunismo
Propriedade privada é um termo muito presente em algumas ideologias. O comunismo e o socialismo, por exemplo, argumentam que a propriedade dos meios de produção deve ser comunal e não individual.
O comunismo não defende a abolição da propriedade privada adquirida pelas pessoas por meios normais, que considera a base da liberdade e independência individuais; O tipo de propriedade privada contra a qual se manifesta é contra as posses da propriedade pequeno-burguesa, burguesa, que implica a apropriação da mais-valia e que causa injustiça e exploração do ser humano (de um para o outro).
Na obra de Marx, quando fala da propriedade privada, ele não se refere aos objetos de uso (casa, carro), mas aos meios de produção, propriedade privada das classes altas que gera o domínio de alguns humanos sobre outros.. Na verdade, existem dois conceitos opostos descritos em "Capital" que podem nos ajudar a entender melhor as idéias do marxismo; São eles: "propriedade capitalista privada" e "propriedade privada baseada no trabalho pessoal".
Para ser mais exato, o que Marx levanta é o impedimento de alguns indivíduos com certa influência social e econômica de se apropriarem do trabalho de outros, de suas faculdades ou habilidades e de condená-los a uma vida privada de liberdade.
Uma das palavras favoritas de Marx é "auto-realização" e ele se refere a ela como a consequência da verdadeira emancipação do homem; o ponto em que o indivíduo se apega aos seus direitos e à sua produção, sem que ninguém o possa impedir. Além disso, nesta autorrealização o indivíduo contribui para o equilíbrio social e natural, colaborando com uma sociedade justa, sem proletariado e onde a liberdade já não é uma utopia.