A noção de coleta refere-se ao processo e resultado da coleta (coletar, coletar ou colher algo). Uma informação, por sua vez, informação que permite gerar um determinado conhecimento.
Isso significa que a coleta de dados é a atividade que consiste em reunir informações dentro de um determinado contexto. Após a coleta dessas informações, chegará o momento do processamento dos dados, que consiste em trabalhar o que é coletado para transformá-lo em conhecimento útil.
Na coleta de dados, diversas técnicas podem ser utilizadas: levantamentos, observações, amostragens e entrevistas, entre outras, permitem que a tarefa seja realizada. Conforme o tipo de dado, a pessoa utilizará diversos instrumentos (gravador de áudio, câmera fotográfica, etc.).
No caso da entrevista, é fundamental que a pessoa que vai realizá-la proceda com antecedência em sua preparação. E só assim você poderá escolher as perguntas (abertas ou fechadas) que vai fazer, bem como definir o tempo que vai investir, o local onde vai desenvolvê-lo e até mesmo as "ferramentas" que pode usar para conseguir tirar o máximo informações possíveis.
Além do exposto, não podemos ignorar o fato de que os dados podem ser coletados por meio de dois tipos diferentes de entrevistas:
-As estruturadas. Apresentam as vantagens de serem fáceis de administrar, oferecerem grande simplicidade na avaliação, demorarem tempo para serem executados e permitirem alcançar resultados muito mais objetivos.
-As não estruturas. Esses outros, por outro lado, têm a favor que quem os realiza tenha mais liberdade para fazer as perguntas, bem como a possibilidade de poder explorar outras questões que surjam espontaneamente durante o encontro.
Da mesma forma, outro recurso que pode ser utilizado para realizar a coleta de dados é o questionário, que pode ser fechado ou aberto. A diferença entre as duas é que a primeira permite que quem vai responder dê respostas muito específicas, enquanto na outra os resultados podem ser muito mais variados e abrangentes.
Suponha que um jornalista esteja conduzindo uma investigação sobre um funcionário do governo que pode ter participado de um ato de corrupção. Para realizar seu trabalho jornalístico, ele começa a coletar dados entrevistando outras autoridades, políticos da oposição, policiais e autoridades judiciais. Você também acessa documentos que permitem provar o fato. Uma vez que todos os dados são coletados, ele os processa e apresenta como um artigo em um jornal.
Os cientistas também desenvolvem a coleta de dados. Um antropólogo pode visitar uma cidade indígena para observar seus costumes, conversar com os moradores e tirar fotos. Os dados coletados podem então ser transformados em pesquisas acadêmicas.
A coleta de dados é muito importante, pois permite sustentar o conhecimento que será gerado posteriormente. Porém, a coleta por si só não garante a qualidade do conhecimento produzido.