Do dado latino ("o que é dado"), informação é um documento, informação ou testemunho que nos permite conhecer algo ou deduzir as consequências legítimas de um fato. Por exemplo: "Descobrimos o assassino graças aos dados fornecidos por uma testemunha . "
É importante ter em mente que os dados não fazem sentido por si só, mas são usados na tomada de decisões ou na realização de cálculos com base em um processamento adequado e levando em consideração seu contexto. Os dados geralmente são uma representação simbólica ou atributo de uma entidade.
No campo das humanidades, os dados são considerados como uma expressão mínima de conteúdo sobre um tópico. O conjunto de dados relacionados constitui informação.
Nesse sentido, é interessante que tornemos conhecida a existência do que se denomina banco de dados. É um termo utilizado para se referir ao conjunto de informações que foram coletadas sobre um determinado assunto e que podem ser utilizadas por várias pessoas.
É importante sublinhar, além de tudo o que foi dito acima, que em toda a geografia mundial existem vários países que usam o termo dados com outro significado. Especificamente, é sobre as nações orientais que, quando falam de dados, estão se referindo a um título de alta estima e dignidade.
Da mesma forma, não podemos ignorar a existência de um conceito especialmente importante neste momento em nossa sociedade. Estamos nos referindo ao que é conhecido como proteção de dados. Com esta expressão falamos de um sistema, de natureza jurídica, através do qual se evita a revelação dos dados pessoais dos cidadãos que se encontram no poder de algum dos órgãos da Administração Pública, ou seja, a barreira da confidencialidade com eles.
Este fato é tão importante que atualmente na Espanha existe o que é conhecido como Agência Espanhola de Proteção de Dados. Em geral, sua função básica é garantir o cumprimento da legislação vigente sobre o assunto em todos os momentos. No entanto, é também responsável por tratar as reclamações dos cidadãos, exercendo o poder sancionatório ou estabelecendo determinadas orientações e recomendações em matéria de segurança.
Para computação, os dados são expressões gerais que descrevem as características das entidades nas quais os algoritmos operam. Essas expressões devem ser apresentadas de uma determinada maneira para que sejam processadas por um computador. Nestes casos, os dados por si só não constituem informação, mas sim resultam do tratamento adequado dos dados.
É conhecido como banco de dados (ou banco de dados , segundo o termo em inglês) o conjunto de dados que pertence a um mesmo contexto e que são armazenados de forma sistemática para que possam ser utilizados no futuro. Esses bancos de dados podem ser estáticos (quando os dados armazenados não mudam apesar da passagem do tempo) ou dinâmicos (os dados mudam com o tempo; esses bancos de dados, portanto, requerem atualizações periódicas).