O conceito de método vem do grego methodos ("caminho" ou "caminho") e se refere aos meios usados para atingir um determinado objetivo.
Científico, por sua vez, é o adjetivo que menciona o que está ligado à ciência (conjunto de técnicas e procedimentos utilizados para produzir conhecimento).
O método científico, portanto, refere-se à série de etapas que devem ser seguidas para se obter um conhecimento válido do ponto de vista científico, utilizando para isso instrumentos confiáveis. O que esse método faz é minimizar a influência da subjetividade do cientista em seu trabalho.
O método científico baseia-se nos preceitos da falseabilidade (indica que qualquer proposição da ciência deve ser suscetível de ser falsificada) e da reprodutibilidade (um experimento deve poder ser repetido em lugares indistintos e por qualquer sujeito).
Especificamente, podemos estabelecer que o referido método científico era uma técnica ou uma forma de pesquisa que surgiu no século XVII. É uma iniciativa do grande astrônomo italiano Galileo Galilei, considerado o pai da ciência pelo conjunto de observações astronômicas que fez e também pelo aprimoramento do telescópio.
No entanto, para muitos, embora tenha sido o primeiro a usar o método citado em mãos, já houve outros antes deste personagem que usaram técnicas para analisar a realidade que os rodeava que era bastante semelhante a essa forma. Entre eles estaria, por exemplo, Leonardo da Vinci, um gênio universal e mestre do Renascimento.
Para muitos, as principais marcas que definem e dão sentido ao método científico são as seguintes:
É baseado em leis que foram deduzidas pelo homem, portanto, a validade de todo o processo é determinada a partir da experiência diária de sua prática e uso.
Ele usa a matemática como uma chave fundamental para estabelecer as relações correspondentes entre as diferentes variáveis.
Nunca se refere a certezas absolutas, muito pelo contrário. Ela se desenvolve e funciona a partir do observável.
Graças a ela, podem ser feitas leis que permitem a nós, seres humanos, saber corretamente não só o que foi o passado, mas também o futuro. E é que, dando certos valores, saberemos o que vai acontecer a uma variável.
Dentre as etapas necessárias que compõem o método científico, estão a observação (o pesquisador deve apelar aos seus sentidos para estudar o fenômeno da mesma forma que se mostra na realidade), a indução (a partir das observações, o cientista deve extrair os princípios particulares deles), o levantamento de uma hipótese (decorrente da própria observação), a demonstração ou refutação dela e a apresentação da tese (teoria científica).
Entre os diferentes tipos de métodos científicos, surgem o experimental, o dialético, o empírico-analítico, o histórico, o fenomenológico e o hermenêutico. Cada um tem suas aplicações e tem seu próprio campo de ação no qual é válido ou mais útil que os demais.