O tom absoluto é uma audiência. Este é o nome da habilidade que permite reconhecer a altura de um tom sem recorrer a uma referência anterior.
Ressalta-se que ouvido é o significado que possibilita a percepção dos sons. Uma pessoa com altura absoluta é aquela que consegue identificar qualquer nota sem recorrer a outra nota referencial. Também tem a possibilidade de produzir uma nota específica cantada apesar de não ter referências.
Na prática, quem tem altura absoluta escuta um som, gerado por um instrumento musical ou por qualquer outro elemento, e sabe em que nota ele soa. Eles também detectam a tonalidade das músicas.
Graças a essas faculdades, indivíduos com pitch absoluto têm vantagens na hora de compor ou executar composições musicais. O tom absoluto permite ao artista detectar instantaneamente se um instrumento está desafinado, para mencionar uma possibilidade. Wolfgang Amadeus Mozart, Miles Davis, Ray Charles, Stevie Wonder, Michael Jackson, Freddie Mercury e Charly García são alguns dos músicos com esta particularidade.
Em relação à origem do pitch absoluto, existem especialistas que atribuem a ele uma causa genética, relacionando-o ao tamanho do córtex auditivo. Outros estudiosos, por outro lado, acreditam que o ouvido absoluto pode ser forjado se o ser humano for treinado desde a infância, principalmente na fase de desenvolvimento da linguagem.
À medida que o debate continua, pode-se apontar que provavelmente há uma combinação dos dois fatores: genética e meio ambiente. Possivelmente, o pitch absoluto é consequência de uma predisposição inata acompanhada de estimulação adequada.