Embora pré - investimento seja um termo que não faz parte do dicionário da Real Academia Espanhola (RAE), é fácil entender seu significado. Basta prestar atenção aos seus componentes: o prefixo pré- e a inversão do substantivo.
Pré- alude a um anterior temporário ou local, enquanto um investimento envolve o uso de um recurso ou fluxo para obter algum benefício no futuro. O pré-investimento, portanto, é uma etapa que antecede a ação de investir.
A fase de pré-investimento envolve a preparação e avaliação de um projeto. O objetivo é analisar a viabilidade do investimento e determinar como ele pode proporcionar o maior retorno possível no mais longo prazo.
O pré-investimento cobre o desenvolvimento de diversos estudos e pesquisas. Essas tarefas buscam reduzir custos e riscos e aumentar os benefícios do investimento.
É normal que o Estado tenha agências dedicadas a tarefas de pré-investimento. Pretende-se, desta forma, avaliar a conveniência, ou não, de efetuar determinado investimento público.
O pré-investimento, neste quadro, determina se um investimento público é rentável do ponto de vista social, se é sustentável e se está de acordo com as políticas estabelecidas pelo governo. É assim que se define a viabilidade do investimento em questão.
Na Argentina, por exemplo, existe a Direcção Nacional de Pré-Investimentos (DNPRI), que funciona sob a órbita da Secretaria de Ordenamento do Território e Coordenação de Obras Públicas, que por sua vez faz parte do Ministério do Interior, Obras Públicas e Habitação. O DNPRI realiza estudos de pré-investimento de acordo com as prioridades estabelecidas pelo governo nacional.