O verbo reforma indica a ação de refazer, modificar, emendar ou reformar algo. A ação e efeito de reformar (ou reformar), por sua vez, é chamada de reforma.
Agrário é o que pertence ou é relativo ao campo. O termo também é usado para se referir a políticas de defesa dos interesses do setor agrícola.
A fusão destes conceitos no caso de reforma agrária é usado para discutir todas as medidas sociais, políticas e legislativas econômicas que servem para modificar a estrutura de propriedade e de produção da terra. Essas reformas procuram evitar que a distribuição da terra fique em poucas mãos; porque, nesse caso, os proprietários (latifundiários) podem especular sobre o seu valor e não necessariamente promover o seu uso produtivo.
O objetivo da reforma agrária, dessa forma, é substituir a classe social dos latifundiários por uma classe de médios e pequenos agricultores, cada um possuindo sua própria parcela de terra para nela trabalhar. Para isso, é necessário mudar a posse da terra dos poucos grandes proprietários para os muitos pequenos produtores.
Isso pode ser feito por meio de desapropriação (a propriedade é tirada dos proprietários sem qualquer compensação) ou por meio de mecanismos compensatórios (os proprietários são obrigados a se desfazer de suas terras, mas recebem algo em troca).
A maioria dos países latino-americanos, em geral, promoveu algum tipo de reforma agrária ao longo de sua história.
As fases da reforma agrária
A reforma agrária se deu em várias fases, que ocorreram em diferentes momentos da história; por sua vez, dentro de cada fase ocorreram vários eventos significativos. Em termos gerais, existem três estágios importantes, que são:
Segunda Fase: Fim da Primeira Guerra Mundial. Na Rússia, uma revolução camponesa surgiu sob o lema "terra, pão e liberdade", consequência da que já havia ocorrido em outros países europeus, como a Inglaterra e a França. E se espalhou para outros países.
Terceira fase: fim da segunda guerra mundial. Após a segunda guerra e após a derrota do Japão, uma série de revoltas ocorreram neste país que levaram à redistribuição de terras. Isso melhorou a qualidade de vida das pessoas que estavam em condições de pobreza máxima; além disso, a agricultura foi impulsionada pelo uso de novas máquinas. Mais tarde, também ocorreram revoluções agrárias na Itália, nos Estados Unidos e até em vários países da América Latina.
Apesar das inúmeras tentativas de melhorar a distribuição de terras ao redor do mundo, ainda hoje existem problemas decorrentes da posse de propriedades agrícolas. Grandes extensões de território estão nas mãos de proprietários de terras (geralmente multinacionais poderosas) e isso deixa muitas pessoas fora da produção, que não têm acesso à terra para cultivar e ganhar a vida com sua produção.
No entanto, a reforma agrária continua e ativistas que buscam uma vida mais equilibrada defendem os direitos da maioria com cada vez mais vigor. Podemos dizer que estamos na quarta fase? Este será o último?