A relação de casal é um tipo romântico de vínculo sentimental que une duas pessoas. Dentro do que se entende por relação de casal figuram o namoro, o concubinato e o casamento.
Uma relação pode ser formada por um homem e uma mulher, por dois homens ou por duas mulheres. Por muitos anos, o casamento foi limitado a casais heterossexuais; entretanto, nos últimos tempos, vários países aprovaram uniões civis e casamentos homossexuais. O registro e a formalização da relação do casal são muito importantes, pois têm consequências jurídicas e são fundamentais para adoção, inscrição em obras sociais, distribuição de bens, etc.
As características das relações de casal dependem de cada cultura e época. Hoje, é comum que os casais fiquem noivos por vários anos antes de se casar ou até mesmo decidam não se casar. Por outro lado, há décadas, viver juntos sem casamento era condenado no plano social.
Por estar em casal, uma pessoa se compromete com a outra. Um dos princípios implícitos nas relações de casais no mundo ocidental é a monogamia: cada indivíduo só tem relações sexuais com seu parceiro. Violar a monogamia geralmente é um ponto de ruptura.
Em alguns casos, os membros do casal aceitam que o outro tenha uma vida sexual ativa além do namoro, coabitação ou casamento. Dessa forma, a relação do casal é classificada como aberta e o conceito de monogamia não faz mais sentido.
Um dos maiores problemas da vida em sociedade para o ser humano é que sentimos a pressão para iniciar um relacionamento quando chegamos à adolescência, pois tudo ao nosso redor parece estar sob tal pressão. Nossos pais esperam que no futuro possamos nos casar e ter filhos, a mídia mostra casais felizes em paisagens primaveris e nossos hormônios não ajudam muito na luta para entender o que realmente queremos fazer.
Os problemas que surgem de decisões erradas no campo dos relacionamentos românticos vão desde tristezas superadas com o tempo até gravidezes indesejadas que acabam destruindo a vida de mães e filhos. Em um mundo ideal, cada pessoa seria livre para iniciar um relacionamento quando quisesse, com alguém que realmente a complementasse e respeitasse.
Uma relação saudável pode ser muito benéfica para uma pessoa, pois abre as portas para uma série de experiências impossíveis de viver sozinha. Embora não seja correto generalizar e é verdade que uns gostam de não partilhar a vida, outros acham que aos pares tudo é mais fácil , tudo é mais agradável; para o último, portanto, ter sua cara-metade é um presente inestimável.
Continuando nesse quadro positivo e livre dos fardos contagiosos da sociedade, um relacionamento torna os problemas menos pesados, uma vez que são enfrentados com a ajuda do outro, e que os momentos agradáveis são potencializados, porque a felicidade tem isso particularidade de crescer se compartilhada.