Durante a segunda parte do século XVIII e o início do século XIX ocorreu um período que ficou para a história com o nome de revolução industrial. Foi uma época de grandes transformações nos campos tecnológico, econômico, social e cultural, que teve seu epicentro na Inglaterra.
Com a revolução industrial, as atividades industriais e manufatureiras substituíram o trabalho manual. Isto levou a da mecanização dos processos de produção múltipla e a eliminação de muitos postos de trabalho de trabalho, uma vez que estas tarefas se tornaram feita por máquinas.
A revolução industrial se constituiu em duas etapas bem diferenciadas: a primeira ocorreu entre os anos 1750 e 1840, e a segunda, entre 1880 e 1914. Ambas podem ser analisadas por meio de mudanças específicas ocorridas nas sociedades. Em princípio, houve uma transformação demográfica, com a transferência da população rural para as cidades e a migração internacional. Então ocorreu uma grande mudança econômica, com a produção em massa e o surgimento de grandes empresas, que ajudaram a fortalecer o capitalismo.
Primeira revolução industrial
O primeiro estágio dessa mudança teve origem no Reino Unido; No entanto, foi um processo que desencadeou mudanças em todos os países e foi baseado no liberalismo econômico. A razão fundamental de seu início neste país, possivelmente, é que se tratava de uma sociedade aberta e preparada para mudanças, e que possuía grandes jazidas de ferro, graças às quais foi possível desenvolver o maquinário necessário para iniciar a indústria.O primeiro passo da revolução industrial foi a mecanização das atividades têxteis e a industrialização da produção de ferro. O surgimento da ferrovia e a criação das locomotivas a vapor foram outras mudanças decisivas, pois facilitaram o transporte de mercadorias e aumentaram a capacidade de produção.
Segunda revolução industrial
A segunda etapa foi consequência da primeira e teve como protagonistas países como França, Bélgica, Rússia, Alemanha e Estados Unidos. Caracterizou-se por lançar ainda as bases econômicas que regeriam o curso das sociedades a partir do século XIX.
Esse período consolidou o capitalismo como ideologia dominante das relações comerciais no mundo e trouxe consigo importantes avanços tecnológicos que se refletiram em maquinários mais sofisticados de produção, melhorias nos meios de transporte e, fundamentalmente, no aumento do conforto dos cidadãos na seu desdobramento diário.
É importante destacar que em ambos os períodos ocorreram transformações sociais como o nascimento do proletariado, ou seja, dos trabalhadores da indústria, e a degradação do meio ambiente pela exploração descontrolada dos recursos naturais.
Paralelamente ao surgimento do proletariado, formou-se outro grupo social, identificado com o nome de burguesia industrial, que englobava os grandes empresários e os que ficaram com o poder e os benefícios econômicos derivados desse processo histórico.
Três pontos fortes da revolução industrial podem ser mencionados:
* A revolução agrícola: graças ao investimento que alguns proprietários fizeram em modernas técnicas de trabalho do solo e na modernização dos sistemas agrícolas, que trouxeram um aumento progressivo da produção agrícola. Deve-se notar que neste período foi criado e implementado o uso de fertilizantes na agricultura;
* Desenvolvimento do capital comercial: foram estabelecidas regras para sistematizar o trabalho, a relação entre empregadores e trabalhadores passou a ser estritamente laboral e teve como objetivo único a obtenção de benefícios de ambas as partes. A incorporação de máquinas no trabalho permitiu não só melhorar as condições de trabalho, mas também melhorar a comunicação e o transporte nas cidades;
* Mudanças demográfico-sociais: diante das mudanças trazidas pelos novos meios de transporte e comunicação, muitas pessoas se concentraram na cidade para trabalhar nas fábricas; o restante se concentrou em áreas agrícolas que realizaram as mudanças de que falamos. Por sua vez, graças às melhorias na produção agrícola e à abundância de alimentos, a saúde dos cidadãos melhorou muito, permitindo o crescimento populacional.