A botânica, a zoologia e a anatomia definem como tecido o conjunto de células que compartilham certas características e que atuam de forma coordenada para cumprir uma função. Já o nervoso é aquele relacionado aos nervos (fibras responsáveis por conduzir os impulsos do sistema nervoso central para diferentes setores do corpo).
O tecido nervoso, portanto, é aquele que compõe os órgãos que fazem parte do sistema nervoso. Esse tecido específico é composto de dois tipos de células: células da glia (ou células da neuroglia) e células nervosas (conhecidas como neurônios), junto com seus processos.
Os neurônios se especializam em captar estímulos e conduzir o impulso nervoso. Sua função é excitar eletricamente a membrana plasmática para atingir essa condução. As células gliais, por sua vez, funcionam como suporte para essas células nervosas.
A ideia de tecido nervoso abrange todas essas células e suas interconexões. A recepção do estímulo pelo neurônio, sua conversão em impulsos nervosos e sua transmissão para outras partes do corpo permitem o processamento das sensações e o início de uma reação motora.
Se o processo for observado em detalhes, no tecido nervoso você pode reconhecer os neurônios sensoriais (que captam o impulso que se origina nas células receptoras), os neurônios motores (são eles responsáveis por transmitir o impulso aos órgãos) e os neurônios conectivos (relacionar neurônios sensoriais com neurônios motores). As células gliais, neste contexto, têm a função de levar nutrientes aos diferentes neurônios e de protegê-los.
A tudo isso podemos acrescentar outros dados de interesse sobre as chamadas células gliais ou células da neuroglia, entre as quais estão as seguintes:
-Podem ultrapassar o número de neurônios e ter a particularidade de serem menores que estes.
-Existem vários tipos, como oligodendrócitos, astrócitos, células ependimárias e microglia.
-Oligodendrócitos são importantes na medida em que dentro do sistema nervoso eles são responsáveis pela produção de mielina, que é responsável pelos impulsos elétricos se desenvolverem de forma eficaz, rápida e eficiente.
-Astrocia tem um aspecto arborescente, ou seja, apresenta-se em forma de árvore e também pode ser designada por células da macroglia.
-Células ependimárias são outras células do tecido nervoso que se identificam porque participam de maneira importante na formação do que se conhece como líquido cefalorraquidiano.
-As microglia, por sua vez, são muito pequenas e sua principal missão é engolfar neurônios que, devido a diferentes circunstâncias, se desintegraram ou destruíram.
Existem muitas doenças e patologias que podem afetar o tecido nervoso e o sistema nervoso em geral. Especificamente, entre os mais reconhecidos estão o acidente vascular cerebral, dores de cabeça intensas, Parkinson, esclerose lateral amiotrófica, esclerose múltipla, narcolepsia ou a chamada síndrome de Gilles de la Tourette. Tudo isso sem esquecer a ataxia, a síndrome das pernas inquietas ou a hipertensão intracraniana.