A palavra latina agresso chegou ao castelhano como agressão. A noção se refere a um ataque que se desenvolve contra alguém ou algo, que pode ser físico ou simbólico.
Por exemplo: “Ao observar a agressão, o árbitro expulsou o jogador italiano” , “Por que você está me insultando? Você sempre reage com alguma agressão ” , “ Incentivar o diálogo em todas as esferas da vida é essencial para diminuir o nível de agressividade ” .
Normalmente, entende-se que agressão é um comportamento decorrente dos hábitos ou modo de ser de quem é agressivo. Portanto, não é uma resposta ou reação a um ataque anterior. É a materialização de uma tendência hostil que visa prejudicar o outro.
Se um torcedor de um time de futebol, enojado com uma decisão do juiz, jogar uma garrafa de vidro nele, esse ato irracional será considerado uma agressão. Nesse caso, a agressão em questão também pode ser qualificada como crime e ser punida de acordo com o que preceitua a lei.
No campo do direito, falamos de agressão sexual quando um sujeito viola a liberdade de outra pessoa no plano sexual por meio de ameaças ou uso de violência. Um indivíduo que se joga sobre um estranho na rua e o apalpa, comete uma agressão sexual.
A palavra direito aparece como um dos eixos do significado da agressão , uma vez que os direitos do indivíduo agredido são inevitavelmente violados. Conforme explicado acima, a agressão não surge como uma resposta a outro ato, mas parece vir de diferentes cantos da pessoa, onde sentimentos como frustração e raiva se aninham.
Alguns especialistas da área afirmam que o objetivo principal da agressão é causar dano real e perceptível em outra pessoa, e que para cometer um ato desse tipo é necessário que o estado emocional seja alterado. Em outras palavras, a agressão segue algum sinal que demonstra sua eficácia para ser considerada bem-sucedida.
Por outro lado, para o direito internacional, quando um país usa suas armas contra outro sem uma declaração prévia a esse respeito, comete uma agressão. Isso acontece se uma nação, para forçar uma mudança de regime em um país vizinho, lança bombas contra vários alvos naquele território.
Mas a agressão não parece ser exclusiva de nossa espécie, e é disso que a etologia, um ramo da psicologia experimental e da biologia que examina o comportamento dos animais na natureza, é responsável. Os etólogos procuram entender a agressão entre indivíduos de outras espécies, que geralmente se manifesta de várias maneiras, da mesma forma que ocorre entre os seres humanos.
Os animais não apenas batem, batem e mordem seus oponentes, mas também os intimidam e ameaçam, de modo que seus ataques nem sempre terminam em danos físicos. Uma das táticas de intimidação mais amplamente observadas é mostrar o tamanho do corpo ao adversário, bem como dentes, garras ou chifres, dependendo da espécie; por outro lado, expressões faciais, mudanças de cor e liberação de substâncias também são comuns.