Ambiente vem do latim ambĭens ("que cerca"). O conceito pode ser usado para nomear ar ou atmosfera. Por isso o meio ambiente é o meio que afeta os seres vivos e condiciona suas circunstâncias vitais. Por exemplo: “O governo anunciou várias medidas restritivas para evitar que as indústrias poluam o meio ambiente” , “O deputado apresentou um projeto para limpar o meio ambiente na bacia do rio” .
As condições (físicas, econômicas, culturais, etc.) de um lugar, grupo ou época também são conhecidas como meio ambiente: “Gosto do clima desse bar” , “O clima é muito complicado hoje em dia, com muita violência e a desintegração social ” , “ A ascensão do caudilho ao poder só pode ser compreendida no contexto do ambiente daquela época, onde prevaleciam as ideias nacionalistas e reacionárias ” .
Outro uso do meio ambiente está ligado à classe ou setor social: "Os círculos burgueses se opuseram ao progresso econômico do proletariado" , "O meio ambiente estudantil está disposto a se manifestar nas ruas para garantir que suas reivindicações sejam ouvidas . "
Da mesma forma, deve ficar claro que o termo meio ambiente também é usado para se referir a um determinado local ou bairro homossexual. Assim, por exemplo, falamos de uma discoteca para fazer menção a outra em que, via de regra, frequentam homossexuais masculinos e femininos.
Outro exemplo disso é Chueca, que é um bairro de Madrid que é conhecido mundialmente por ser a zona da capital onde há mais lugares para gays, lésbicas e transexuais. Tolerância e liberdade são os dois valores tidos como máximas naquele lugar que se tornou um dos espaços preferidos de homossexuais e não homossexuais quando se trata de diversão.
Da mesma forma, as expressões "bom ambiente" e "mau ambiente" são utilizadas coloquialmente para se referir ao conforto ou não que se estabelece numa reunião ou mesmo num estabelecimento. Exemplos de utilização de ambos seriam os seguintes: “Fomos ao restaurante que nos foi recomendado e tinha um ambiente óptimo, graças a pessoas saudáveis e divertidas, mas também a uma decoração acolhedora e comida requintada” e “Lamento ter reunido todos os nossos amigos Pois bem, devido aos problemas pessoais que existiam entre eles, gerou-se um mau ambiente que incomodou a todos ”.
Tudo isso sem esquecer que a frase adjetiva “ambiente” também é comumente usada para se referir àquela pessoa que se identifica como muito hospitaleira.
Na América, a noção de ambiente também é usada para nomear os quartos ou salas de uma casa: "Venha comigo para o outro ambiente para que eu mostre a televisão que meu pai me deu" , "Estou procurando um apartamento de três quartos para morar antes para o bebê nascer ” , “ Este é o ambiente mais quente da casa, pois é o único com fogão a gás ” , “ Quando me tornei independente, fui morar sozinha em um apartamento em um cômodo que ficava em cima de um armazém de roupas ” .