A noção de cobra pode ser usada em referência a cobras de tamanho médio que são inofensivas para os humanos. A cobra, por outro lado, é um réptil ofídico que não tem pés.
Em um sentido mais específico, o animal que pertence à família dos colubrídeos é denominado cobra. Essas cobras, que não são venenosas, têm dentes fixos na mandíbula superior.
Existem cerca de 1800 espécies que fazem parte do grupo dos colubrídeos. De um modo geral, pode-se dizer que as cobras têm a cabeça coberta por grandes escamas, com pupilas circulares nos olhos. Eles podem medir de vinte centímetros a três metros, dependendo da espécie.
Por décadas, a família das cobras foi usada para incluir todas as cobras que não têm características suficientes para pertencer a outra. Isso fez com que em mais de uma ocasião a classificação passasse por mudanças importantes, especialmente nos últimos tempos. Com o avanço das investigações, haverá cada vez mais definição na lista de espécies que pertencem aos colubrídeos.
Por exemplo, até há pouco tempo as famílias Xenodermatidae, Pareatidae e Lamprophiidae faziam parte dos colubrids como subfamílias, enquanto hoje eles estão bem definidas, cada uma com suas respectivas subdivisões em gêneros e espécies. Por outro lado, mesmo as subfamílias Pseudoxenodontinae, Natricinae e Dipsadine , que atualmente pertencem aos colubrídeos, são tidas por alguns autores como famílias independentes.
Fora desses exemplos, existem muitas outras subfamílias, cada uma com seus próprios gêneros e espécies, que permanecem parte da família das cobras de forma estável; entre eles destacam-se: Calamariinae, Colubrinae, Grayiinae e Sibynophiinae
Na Espanha, a cobra está incluída no Catálogo de Espécies Exóticas Invasoras, aprovado pelo Real Decreto 630/2013. Inclui qualquer espécie que pertença à família colubrida e entrou em vigor em 2 de agosto de 2013. Por serem animais potencialmente colonizadores e constituírem uma grande ameaça às espécies nativas, é proibido introduzi-los no ambiente. natural, transportá-los, comercializá-los ou simplesmente comprá-los em Formentera, Ibiza e nas Ilhas Canárias.
A cobra com colarinho, cujo nome científico é Natrix natrix , é encontrada no norte da África, Ásia e Europa. Tem geralmente 1,20 m de altura e o corpo é esverdeado escuro com manchas pretas.
Em relação à confusão geral entre os termos cobra e cobra , é correto dizer que nem todas as cobras são cobras, embora todas as cobras sejam cobras. O grupo destes últimos contém outras famílias diferentes, como a dos eláptídeos (que inclui cobras, cobras marinhas, mambas e cobras coral) e a dos viperídeos (com cascavéis e cobras), que de de forma alguma podem ser chamados de cobras. As cobras são uma das famílias das cobras; as cobras, por outro lado, são um subgênero do reino animal.
Culebra, por outro lado, é o nome de uma ilha e de um município de Porto Rico. Possui uma área de pouco mais de 30 quilômetros de terreno, onde se distribui uma população de menos de 2.000 habitantes.
Uma ilha que faz parte do arquipélago das Ilhas Falkland também é chamada de Culebra. Chamado de Ilha Sedge em inglês, este território é administrado pelo Reino Unido e reivindicado como seu pela Argentina, como o resto das ilhas do referido arquipélago.