Antes de entrarmos plenamente no significado do termo democracia direta, devemos proceder para conhecer a origem etimológica das duas palavras que lhe dão forma:
-Democracia deriva do grego, é exatamente o resultado da soma de dois componentes dessa língua: o substantivo "Demos", que pode ser traduzido como "pessoas"; o substantivo "kratos", que é sinônimo de "governo"; e o sufixo "-ia", que é usado para indicar "qualidade".
-Direto, por outro lado, vem do latim, neste caso de “directus”, que significa “em linha reta”. Podemos afirmar que é o resultado da união do prefixo “di-”, que equivale a “divergência múltipla”, e do adjetivo “rectu”, que significa “direito”.
A democracia é conhecida como uma forma de governo em que os cidadãos detêm o poder político. O exercício desse poder pode ser feito por meio de representantes ou diretamente.
A democracia representativa, neste contexto, é aquela que é exercida por representantes oriundos de eleições livres que ocorrem periodicamente. A democracia direta, porém, é exercida por cidadãos sem medicação de nenhum delegado.
Os plebiscitos, o referendo e as assembleias de bairro são três mecanismos que permitem o exercício da democracia direta. Desta forma, as pessoas elegem os funcionários públicos e aprovam ou revogam as leis que regulam a organização da sociedade.
Além de tudo o que foi indicado, podemos sublinhar que a democracia direta que nos preocupa assenta, portanto, em quatro chaves ou pilares fundamentais, tais como os seguintes:
- Delegação revogável.
-A assembléia, que atua como sistema, meio e ferramenta de iniciativa popular.
-O julgamento por júri.
-O mandato imperativo.
É interessante saber que a primeira vez que a democracia direta que nos diz respeito foi usada e vivida foi na velha democracia de Atenas, já em 508 aC A partir desse momento, teve uma validade e utilização de cerca de dois séculos, durante os quais o o poder estava nas mãos de uma assembléia que era para todos os cidadãos do sexo masculino.
No mundo moderno, o desenvolvimento de uma democracia direta é muito difícil devido ao tamanho da população e à complexidade das sociedades. No entanto, a maioria das democracias representativas incorpora elementos de democracia direta para permitir uma participação mais ativa do povo.
Suponha que uma república presidencialista, com um presidente como chefe de estado e cuja Constituição estabeleça a existência de três poderes independentes (judiciário, legislativo e executivo), possibilite a convocação de plebiscitos. Nesse contexto, o presidente decide consultar os cidadãos sobre a possibilidade de eliminação do serviço militar obrigatório. Assim, convoca um plebiscito aberto a todos os cadernos eleitorais, onde pergunta: "Concorda com a eliminação do serviço militar obrigatório?" . As respostas possíveis são duas: "Sim" e "Não" . Como o resultado da votação mostra que 79% da população é a favor da referida eliminação, o presidente decreta o fim do serviço militar obrigatório em seu país. A população, portanto, pôde exercer a democracia direta.