Para conhecer o significado do termo direito real, vamos proceder a descobrir, primeiro, a origem etimológica das duas palavras que lhe dão forma:
-Lei deriva do latim, exatamente de “directus”, que significa “direito”.
-Real, por outro lado, também vem do latim. Em seu caso de "regalis", que pode ser traduzido como "em relação ao rei".
Um direito é o poder de reivindicar ou cumprir o que a lei estipula em seu favor. É denominado direito real, neste âmbito, o direito vinculado a algo que surge através de uma relação jurídica e é eficaz contra todos.
Ao cair em uma coisa, a lei real se opõe à lei pessoal. É possível diferenciar entre direitos de propriedade primários (como direitos de propriedade) e direitos de propriedade acessórios (como hipoteca).
Segundo vários juristas, o direito real se baseia no poder direto da pessoa sobre a coisa: não é necessário que ninguém mais intervenha. Existe, portanto, um relacionamento direto ou imediato.
Uma hipoteca, entretanto, mostra que existem direitos reais sem imediatismo. Por isso, há doutrinas que entendem o direito real não como uma relação entre um sujeito ativo e outro passivo, mas como uma obrigação passiva que implica a imposição do dever de respeitá-lo. Daí surge a eficácia da lei real contra todos.
Pode-se dizer que o direito real estabelece uma relação entre o sujeito e a coisa e estabelece uma obrigação negativa (os estranhos à lei não podem invadir o vínculo imediato que existe entre o sujeito e a coisa em questão).
O direito real, entre outras palavras, gira em torno dos vínculos jurídicos diretos do ser humano com a propriedade, protegidos por um sistema jurídico. Direitos reais são protegidos por recursos judiciais que protegem essas relações.
Na legislação atual, o termo em questão é falado no plural. Assim, faz-se referência a direitos reais, dos quais se estabelecem uma série de aspectos interessantes que valem a pena conhecer e levar em consideração:
-Há diversos grupos de direitos reais, como direitos reais de gozo, direitos reais de proteção provisórias, de aquisição preferencial, de proteção definitiva ou de garantia.
-Quando todos estes tipos de direitos reais estão previstos na lei, tanto os poderes pertinentes como as proibições que existem em torno deles são estabelecidas em relação a eles.
-Não menos relevante é saber que um direito real se perde quando uma pessoa deixa de ser sua titular, voluntariamente ou não.
-Além dos já mencionados, entre os direitos reais mais significativos encontram-se o de pré-julgamento e retractação, o de voo e subconstrução, o direito imobiliário ou o direito de usufruto.
-Na Espanha, deve-se ter em mente que os direitos reais têm especial interesse e atenção nos chamados territórios, por exemplo.