A palavra certo vem do termo latino directum , que significa "o que está de acordo com a regra". A lei é inspirada em postulados de justiça e constitui a ordem normativa e institucional que regula o comportamento humano em sociedade. A base da lei são as relações sociais, que determinam seu conteúdo e caráter. Em outras palavras, a lei é um conjunto de regras que permitem resolver conflitos dentro de uma sociedade.
Os formais, que são definidos como todas as ações realizadas por diferentes entidades (indivíduos, Estado, organismos…) para proceder à criação do que é a lei. Dentro desta categoria encontramos, por sua vez, jurisprudência, tratados internacionais, costume…
O direito efetivo ou positivo é formado pelas leis, regulamentos, regulamentos e resoluções criadas pelo Estado para a preservação da ordem social. São regras cujo cumprimento é obrigatório para todos os cidadãos.
O direito subjetivo, por outro lado, é a faculdade própria de um sujeito de realizar ou não determinada conduta. É sobre o poder que o homem tem, de acordo com uma norma legal, de exercer sua própria atividade contra outrem.
A lei é considerada como tendo várias características. Um deles é a bilateralidade (um indivíduo que não seja a pessoa afetada tem o poder de exigir o cumprimento de uma regra), o que lhe confere a qualidade de um imperativo atributivo ao direito. É imperativo uma vez que impõe um dever de conduta (como o pagamento de impostos) e atributivo para o referido no que diz respeito ao poder de exigir o cumprimento do imperativo.
Outras características do direito são sua heteronomia (é autárquica; mesmo que o sujeito não concorde com o conteúdo da norma, ele deve respeitá-la), alteridade (as normas jurídicas sempre referem-se à relação de um sujeito com os outros) e coercibilidade (permite o uso legítimo da força do Estado quando o cidadão não cumpre as suas exigências).
Além de todos os itens acima, deve ser determinado que o direito é rotineiramente classificado em três ramos principais:
Direito Social. Nesta denominação estão incluídas todas as normas jurídicas que tenham o claro objetivo de garantir que os cidadãos vivam em sociedade em convivência. Ou seja, são essas as normas que configuram o ordenamento jurídico e que favorecem aquela sociedade, o que significa que nesta classificação existe o direito sindical ou o direito do trabalho.
Direito Privado, é aquele que determina as relações jurídicas entre as pessoas coletivas sem que nenhuma delas atue como autoridade estatal. Um exemplo disso é o Direito Civil.
Lei pública. Regula as relações entre os órgãos do poder público e indivíduos ou entidades privadas. Exemplos: Direito Processual, Direito Penal…