O adjetivo interpessoal refere-se ao que é estabelecido ou realizado entre pelo menos duas pessoas. O termo é usado para elaborar diferentes conceitos e expressões.
Um relacionamento interpessoal é a interação recíproca entre dois ou mais indivíduos. Esses links estão sujeitos às instituições, leis e costumes que regem a sociedade.
A comunicação é a chave para o relacionamento interpessoal. Por meio de um processo comunicativo, o ser humano compartilha informações por meio da troca de mensagens, que cada sujeito deve decodificar para compreendê-las. As relações interpessoais implicam que os participantes estão em comunicação uns com os outros.
O psicólogo e pesquisador americano Howard Gardner, por outro lado, postulou a teoria das inteligências múltiplas, que afirma que a inteligência é composta por diferentes capacidades específicas. Entre essas várias classes, aparece a inteligência interpessoal.
Segundo Gardner, a inteligência interpessoal é dada pela capacidade de descobrir e interpretar os desejos e intenções dos outros. É, portanto, uma habilidade ligada à empatia.
Por meio de sua inteligência interpessoal, o ser humano escolhe seus amigos e seus parceiros, por exemplo. O nível de inteligência interpessoal também é um fator determinante no estabelecimento das relações interpessoais e, consequentemente, no sucesso em qualquer área social (acadêmica, profissional etc.).
É importante não confundir inteligência interpessoal com inteligência intrapessoal, associada ao autoconhecimento. A inteligência intrapessoal permite que um indivíduo aprecie como é e o que deseja, enquanto a inteligência interpessoal serve para "ler" os outros.
Precisamente, o número mínimo de participantes do tipo de relacionamento em que atua a inteligência interpessoal é dois. Empatia e capacidade de gerir as relações com os outros são os dois vértices mais determinantes, embora nem todos estejamos preparados para os respeitar de forma adequada.
Como manter um relacionamento interpessoal sem empatia? Bem, isso não é possível a menos que as expectativas sejam mínimas e nenhuma das partes se sinta frustrada pela falta de sentimentos. A inteligência interpessoal nos ajuda a avaliar o estado emocional do outro a cada momento, para que possamos ajustar as características do vínculo se necessário para melhorar a experiência de qualquer uma das partes.
É aqui que entra em jogo o outro aspecto da inteligência interpessoal: o gerenciamento de relacionamentos. Esta é talvez uma das coisas mais difíceis de fazer, e isso se reflete na curta duração da maioria dos laços, especialmente como casal. Partindo da base da empatia, é necessário fazer algo com essas informações, dedicar tempo e energia para alimentar a união.
Um baixo grau de inteligência interpessoal freqüentemente leva a mal-entendidos muito frequentes. Se não sabemos o que a outra pessoa precisa, provavelmente não daremos a ela. Se não estivermos cientes de suas preocupações, não estaremos com você quando você mais deseja um ombro para se apoiar. Se nunca pararmos para estudar seus medos e frustrações, certamente iremos causar-lhe certos ferimentos absolutamente desnecessários simplesmente por não o conhecermos bem. Como qualquer outra, a inteligência interpessoal pode ser estimulada para atingir um desenvolvimento acima do inato.