A lealdade é o cumprimento do que chamamos de leis de fidelidade e honra. De acordo com certas convenções, uma boa pessoa deve ser leal aos outros, a certas instituições e organizações (como a empresa para a qual trabalha) e à sua nação.
A lealdade é uma virtude que se desenvolve na consciência e que implica o cumprimento de um compromisso mesmo diante de circunstâncias mutáveis ou adversas. É uma obrigação que se tem para com os outros. Por exemplo: "O assistente técnico demonstrou lealdade ao treinador despedido e deixou o cargo . "
O oposto da lealdade é a traição, que é a violação de um compromisso expresso ou tácito. O caso mais citado é a infidelidade em um parceiro de relacionamento: foi estabelecido não ser leal à pessoa com quem um laço sentimental é considerado uma traição.
Os trabalhadores, por outro lado, devem mostrar lealdade à sua empresa; Em alguns casos, são assinados contratos de confidencialidade, que exigem que os funcionários sejam totalmente confidenciais no que diz respeito às atividades realizadas durante o seu horário de trabalho, sejam eles ideias, nomes de produtos ou decisões da empresa, como um Estratégia de mercado.
Em alguns países, existe uma cerimónia em que os cidadãos expressam o seu compromisso e lealdade para com a sua pátria, conhecida como "juramento da bandeira ".
Também falamos de lealdade para nos referirmos à gratidão, companheirismo e amor que alguns animais são capazes de demonstrar às pessoas. O cachorro e o cavalo são freqüentemente chamados de animais leais, capazes de arriscar suas próprias vidas para salvar seus parentes humanos. No que se refere a esta visão particular, é necessário fazer alguns esclarecimentos.
Se a lealdade realmente consiste em aceitar a tortura por não poder ou querer se separar de outro ser vivo, então é um termo distorcido e sinistro. Atrás de alguns cães de raças pequenas que ostentam gravatas que não escolheram, que vão ao cabeleireiro com mais frequência do que muitos dos seus conhecidos e que latem curiosamente para cada animal que cruza o seu caminho, há um ser vivo cheio de stress e das frustrações, um indivíduo forçado a viver encerrado em quatro paredes, com tutores que o ensinam a desprezar o que ele deve amar: a liberdade e a natureza.
É difícil especificar como os animais se sentem em relação a nós, uma vez que estamos sujeitos à nossa percepção de suas ações e demonstrações de afeto; Mas certamente a realidade acima mencionada se deve à sua capacidade de tolerar e perdoar, de dar novas oportunidades aos outros, um dos muitos pontos em que eles nos superam amplamente como espécie. Isso não significa que eles não sejam leais; ao contrário, é uma tentativa de mostrar que seu relacionamento conosco é muito mais complexo e profundo do que um contrato vitalício .
A lealdade entre as pessoas e os animais tem sido a protagonista de muitas das obras mais importantes da literatura da história, algumas das quais levadas para o grande ecrã. Dois exemplos amplamente conhecidos são "White Fang" e "Jet".