Uma placa de rede é uma peça de hardware que permite que um computador (um computador) se conecte a uma rede de computadores. Desta forma, a equipe tem a possibilidade de compartilhar recursos com outras pessoas.
Também conhecida como placa de rede ou adaptador de rede, a placa de rede hoje é geralmente integrada à placa - mãe (placa-mãe, placa - mãe ou placa-mãe). Isso significa que a maioria dos computadores de hoje possui esse tipo de conectividade sem a necessidade de incorporar outros elementos.
As placas de rede integradas na placa-mãe usam o padrão Ethernet. O chip em questão se conecta ao barramento PCI ou PCI Express.
No entanto, originalmente, as placas de rede foram adicionadas como placas de expansão. Se o usuário quisesse se conectar a uma rede, ele teria que comprar este produto e fixá-lo em um barramento em seu computador.
É importante observar que nem todas as placas de rede funcionam com o padrão Ethernet. Placas de rede WiFi, por exemplo, são muito populares e não requerem cabos. Anteriormente, placas de rede ARCNET e placas de rede Token Ring também eram usadas, para mencionar outros produtos.
De referir, ainda, que cada placa de rede possui um endereço MAC (sigla que corresponde a Media Access Control ou, na nossa língua, Access Control Middle). Este endereço não varia de acordo com o protocolo de rede. A interface de rede de um computador que utiliza o protocolo IP, por sua vez, é identificada por meio de um endereço IP.