Julius Richard Petri era um cientista alemão nascido em 31 de maio de 1852 em Barmen, distrito pertencente à cidade de Wuppertal, e morreu em 20 de dezembro de 1921 em Zeitz. Especializado em microbiologia, ele é o inventor de um recipiente para cultura de células.
A placa de Petri, também conhecida como placa Petri, foi idealizada por este microbiologista ao colaborar com Robert Koch (1843-1910), o médico que recebeu o Prêmio Nobel de Literatura em 1905. Petri idealizou o recipiente em 1877.
A placa de Petri tem formato redondo e tampa com diâmetro maior que o do próprio recipiente. Isso permite que a caixa seja fechada, mas não hermética. Na placa de Petri é possível desenvolver a cultura de células.
É comum que as placas de Petri sejam utilizadas em laboratórios de cultivo de microrganismos. Em geral, o fundo do recipiente é coberto com um meio de cultura e, em seguida, é realizada a proliferação da bactéria ou dos organismos em questão.
Além de tudo isso, é necessário conhecer outros aspectos relevantes sobre a referida placa de Petri, dentre os quais podemos destacar:
-Além do cultivo de células, é utilizada para observar o comportamento de alguns pequenos animais e até mesmo proceder com germinar sementes. Da mesma forma, também é usado para amassar sólidos.
-A descoberta e criação da placa de Petri tornou-se imediatamente uma verdadeira revolução. De lá para cá, desempenhou um papel essencial na história, pois, entre outras coisas, serviu para isolar organismos relacionados a doenças como a cólera ou a difteria.
-Pessoas que trabalham com este tipo de dispositivo e o organismo que ele guarda no seu interior é imprescindível que realizem a máxima segurança e precaução. Sim, porque é a forma de evitar o contágio, por exemplo.
-Alguns modelos desta caixa possuem ranhuras ou detalhes em relevo. O objetivo é que, quando armazenados, não escorreguem da superfície em que estão.
-Têm geralmente cerca de 10 centímetros de diâmetro e costumam ser feitos de dois materiais, sobretudo. Estamos nos referindo ao vidro e ao plástico. As vantagens dos vidros são que podem ser reaproveitados. Obviamente, para serem reutilizados é necessário submetê-los à esterilização e descontaminação em estufa a uma temperatura aproximada de 160º.
Existem diferentes técnicas de uso da placa de Petri. Se você quiser estudar colônias de microrganismos, o recipiente pode ser virado de cabeça para baixo para que o meio de cultura fique no setor superior. Quando o vapor d'água causado pelo metabolismo dos organismos se condensa, ele cai na tampa, enquanto os seres permanecem presos ao substrato.