Um produto químico é constituído por um ou mais compostos químicos que lhe permitem cumprir uma determinada função. Os compostos químicos, por sua vez, são substâncias que possuem dois ou mais elementos que fazem parte da tabela periódica.
O habitual é que os produtos químicos sejam formados por um componente ativo, que é a substância que lhe permite desenvolver a sua função, e por vários excipientes, que melhoram a sua eficácia.
Os produtos químicos, de acordo com suas características, podem ser utilizados para limpar, desinfetar, eliminar pragas ou realizar diversos processos industriais. São utilizados, portanto, em fábricas, residências particulares e campos destinados à agricultura, entre tantos outros espaços.
É importante ressaltar que muitos produtos químicos são benéficos em certas áreas, mas prejudiciais também em outras. Tendo em vista esses efeitos colaterais adversos que geram, os produtos químicos são classificados de diferentes formas pelas autoridades, que podem ordenar a restrição ou mesmo a proibição de seu uso.
Um produto químico pode causar vários problemas de saúde. Alguns causam queimaduras ou feridas quando entram em contato com a pele. Outros geram intoxicação quando ingeridos ou cheirados, mesmo não intencionalmente.
Por outro lado, existem produtos químicos que são perigosos devido à sua inflamabilidade. Isso significa que, em certas altas temperaturas, eles podem explodir e causar um incêndio.
Para evitar esses inconvenientes, os produtos químicos devem ser manuseados com cuidado e utilizando determinados elementos de segurança, como luvas ou óculos de proteção que cubram os olhos. Além disso, existe um sistema de símbolos que avisa os usuários sobre as propriedades mais perigosas de cada produto, algumas das quais são as seguintes:
* oxidante: substância que alimenta a combustão de outra que é inflamável. Em geral, o segundo é o oxigênio do ar, embora também possa ser um agente que contém oxigênio, como peróxidos, cloratos e nitratos;
* inflamável: este tipo de produto químico (que pode ser líquido, gasoso ou sólido) incendeia-se ao entrar em contacto com o ar e continua a arder. Também inclui qualquer preparação ou substância que aquece e inflama sem a necessidade de energia extra e à temperatura ambiente, um sólido que se inflama facilmente após entrar em contato com uma fonte de inflamação por um curto período de tempo e continua a queimar por conta própria., ou um líquido com baixo ponto de inflamação ou que emita gases excessivamente inflamáveis ao entrar em contato com ar úmido ou água;
* Corrosivo: ao entrar em contato com tecidos vivos, pode prejudicar sua integridade;
* irritante: uma preparação que não é corrosiva e que ao tocar nas mucosas ou na pele por períodos variados de tempo ou repetidamente pode gerar inflamação;
* Nocivo: quando ingerido ou inalado, ou por penetração na pele, esta substância pode causar efeitos crônicos ou agudos, sem excluir a morte;
* sensibilizante: o efeito que este produto químico causa a quem o ingerir, inalar ou permitir que penetre na pele é uma reacção de hipersensibilidade, pelo que o próximo contacto com o mesmo tem consequências muito negativas;
* peligroso para el medio ambiente: cualquier preparado y sustancia que acarree un peligro para uno o varios componentes del medio ambiente, ya sea a corto o largo plazo.