Puntillo é um termo com dois significados principais, segundo o que se estabelece no dicionário da Real Academia Espanhola (RAE): pode ser um signo musical que modifica uma nota ou um amor próprio excessivo que se sustenta por algo que carece de relevância..
No nível musical, o ponto é apontado à direita da nota a ser modificada, aumentando seu valor e duração pela metade. Deve-se notar que tanto as notas quanto as pausas podem ser pontilhadas.
A forma como o ponto é escrito é muito importante. Deve ser sempre colocado à direita da figura, pois, colocado em outra posição, pode ser confundido com outros signos e, conseqüentemente, gerar um efeito diferente na execução; por exemplo, se for colocado na nota pode ser entendido como a indicação de staccato , que prevê a desconexão com a próxima nota pela inclusão de uma pausa que não está inscrita na partitura.
Além dessa consideração, há outras regras a serem observadas ao colocar o ponto em uma pauta. Por exemplo, se a nota que queremos alterar está em um espaço (ou seja, entre duas linhas, uma das cinco principais ou uma adicional), o ponto também deve ser escrito nesse espaço. Por outro lado, se a nota está localizada em uma linha, em princípio, devemos desenhar o ponto no espaço acima dela (mais uma vez, o mesmo acontece para as linhas adicionais).
Porém, nem sempre é assim. Se a nota que está em uma linha é uma das várias que formam um acorde (as outras são distribuídas verticalmente, para cima ou para baixo), e a nota superior também está em uma linha, o ponto na parte inferior deve ser desenhado no espaço que o segue para baixo.
O que o ponto faz, em resumo, é adicionar duração à nota, adicionando metade de seu valor convencional. Por exemplo: um branco tem a duração de dois pulsos (dois pretos); portanto, um branco pontilhado terá um valor de três pulsos (três pretos).
Ressalta-se que, além do ponto tradicional, também é possível utilizar um ponto duplo ou mesmo um ponto triplo. Assim como o simples adiciona metade do valor à nota, cada um adiciona metade do valor do anterior. O ponto duplo, portanto, tem o seguinte valor: 1 + ½ + ¼, que é igual a 1 ¾.
Para marcar um ponto duplo ou ponto triplo, basta adicionar a quantidade necessária de pontos à direita da nota e os outros pontos.
É importante ressaltar que sua presença em uma equipe exige o devido alinhamento com as demais, uma vez que nem todos os instrumentos são obrigados a apresentar os mesmos acidentes ou sinais especiais. Por exemplo, se tivermos uma peça em 2/4 (duas semínimas, isto é, um ritmo equivalente a duas semínimas por compasso), escrita em duas pautas, e na superior uma semínima pontilhada e uma colcheia são usadas, mas na outra, dois pretos, o segundo preto na pauta inferior deve se alinhar com o ponto porque é aí que está o segundo tempo de início da bússola.