O homem é definido como um ser humano, um animal que pertence à família homo sapiens. Embora seja comum nos definirmos em um nível genérico como homens, esse termo pode causar alguma confusão, pois também se refere ao sexo masculino.
Os historiadores dizem que, na pré-história, o gênero Homo era composto por várias espécies. Porém, com a extinção do homo neanderthalensis (fato ocorrido há cerca de 25 mil anos) e o desaparecimento do homo floresiensis (extinção ocorrida há cerca de 12 mil anos), única espécie que sobreviveu deste clã é o do homo sapiens.
O homem é o resultado de uma evolução dos primatas conhecidos como hominóides. Seu desenvolvimento original foi no continente africano e o gênero mais tarde se espalhou pelo resto do mundo.
O ser humano é o nível de complexidade mais alto alcançado pela escala evolutiva. O cérebro é altamente desenvolvido e permite-lhe realizar inúmeras atividades racionais e se envolver em pensamentos abstratos, criativos e outros. Após mais de três anos de idade, o simbólico prevalece no pensamento humano.
Deve-se notar que os seres humanos aparecem entre os animais de maior longevidade com características multicelulares na atualidade, chegando a atingir mais de 100 anos em alguns casos. Essa circunstância tem variado ao longo dos anos, já que, nos primeiros séculos dessa era, a expectativa de vida do ser humano mal se aproximava dos 25 anos.
Além dessas marcas do ser humano, podemos estabelecer que ele possui outras que o definem completamente e que o diferenciam dos demais seres vivos que existem no planeta. Entre eles estão os seguintes:
Do ponto de vista anatômico e biológico, deve-se destacar que possui os chamados polegares oponíveis, graças aos quais é mais fácil poder realizar o uso de diversos instrumentos, que possui uma grande plasticidade de movimentos e que possui uma grande variedade no que é sua fisionomia externa. Ou seja, este último aspecto significa que existe uma diferença palpável entre muitos seres humanos, sejam eles homens ou mulheres, em termos de altura, por exemplo.
Da mesma forma, não se deve esquecer que, em matéria de sexualidade, ele não apenas realiza a cópula por simples prazer, e não apenas como meio de reprodução, mas é um dos poucos seres vivos que faz o mesmo face a face.
Além de tudo o que foi exposto, deve-se destacar que, na questão alimentar, o ser humano se caracteriza por ter uma alimentação muito completa que inclui vegetais e carne. Especificamente, para desfrutar de uma saúde magnífica, deve comer todos os alimentos que incluem vitaminas, proteínas, minerais, hidratos de carbono e também lípidos.
A nível cerebral e mental, não se deve esquecer que é o vivente que atinge a maior evolução.
Outra peculiaridade do ser humano é que ele é a única espécie que tem consciência de sua finitude: ou seja, o homem sabe que, em algum momento, vai morrer. O ser humano também acredita na existência da alma ou entidades semelhantes, que transcendem a experiência corporal.