Proveniente do índice latino, a palavra índice descreve uma indicação, uma referência ou um sinal que explica uma determinada coisa. O termo pode ser usado para identificar a estrutura numérica que revela a relação entre várias classes de indicadores ou entre um par de quantidades.
O desenvolvimento, por outro lado, é o fato e resultado de progredir ou desenvolver (aumentar, aumentar ou aumentar algo de ordem intelectual, física ou moral). Humano, enfim, é aquilo que está associado ou relacionado ao homem.
Com essas noções claras, podemos proceder à análise do conceito de índice de desenvolvimento humano (geralmente expresso com a sigla IDH). É um indicador estatístico que coleta informações sobre o padrão de vida vigente em cada nação.
O IDH está sob a responsabilidade do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (cuja sigla é PNUD), entidade que concebe o desenvolvimento humano como o impulso do potencial progresso dos temas.
Países com o maior e o menor Índice de Desenvolvimento Humano
Este projeto foi anunciado sob o argumento de que as pessoas são a verdadeira riqueza de uma nação e que era preciso levá-las em conta mais do que os ganhos econômicos. Graças a ela, pode-se estabelecer uma lista para classificar cada país levando em consideração não apenas a renda econômica, mas também indicadores que respondem principalmente a questões de saúde e educação.
Esse índice inclui a renda média de cada indivíduo e sua saúde e educação, levando em consideração outros indicadores como a expectativa de vida e a escolaridade média de adultos e crianças em idade escolar.
Neste momento são estas as variáveis que são tidas em consideração na medição do índice de desenvolvimento, mas o PNUD está à procura de outras formas de conhecer o desenvolvimento humano, como o nível de democracia, sustentabilidade, liberdade de expressão e desigualdade e espera-se que em um futuro não muito distante também possam ser incluídos, embora sua implementação seja muito mais difícil porque é mais complexo de calcular.
De acordo com as várias estatísticas feitas a partir dos numerosos censos que se realizam anualmente em cada país, é possível obter um conhecimento da esperança de vida à nascença; o nível de alfabetização em adultos; frequência dos alunos nos níveis primário, secundário e superior; os anos de instrução obrigatória; e o Produto Interno Bruto (PIB) por pessoa. Essas estatísticas permitem obter um valor que reflete o desenvolvimento humano de cada território.
O continente mais desigual em Desenvolvimento Humano é a América Latina, tendo países que ocupam as últimas etapas da lista e outros que ficam no meio. O melhor país deste continente em termos de IDH é o Chile, que ocupa a 45ª posição mundial.
Nos demais dados coletados no último censo, realizado em 2010, verifica-se que a Noruega é o país com melhor IDH: 0,938 pontos. Eles são seguidos por Austrália, Nova Zelândia, Estados Unidos e Irlanda, nessa ordem. No outro extremo, a nação com o pior IDH é o Zimbabwe (0,140), com pontuação ligeiramente superior à da República Democrática do Congo, Níger, Burundi e Moçambique.