Afinação é a característica daquilo que é sintônico (isto é, afinado). Já a ação de afinar se refere ao ajuste de uma frequência ou à harmonização ou coincidência de uma ideia com outra.
É chamado de sintonia com a igualdade registrada entre um dispositivo que emite um sinal e um dispositivo que o recebe. Desta forma, uma televisão ou rádio pode ser adaptado a uma estação para poder receber os programas que estão sendo transmitidos.
Veja o caso de uma estação modulada por radiofrequência (FM) que transmite em 98,7 MHz do dial. As pessoas que desejarem ouvir os programas desta emissora terão que localizar esta melodia no rádio que funciona como receptor. O mesmo acontecerá com a estação Amplitude Modulada (AM), cuja programação pode ser ouvida a 590 kHz no dial.
As televisões também precisam encontrar a sintonia dos canais que transmitem os diferentes programas. Assim, quando um indivíduo sintoniza, por exemplo, o canal 5 de uma determinada cidade, ele pode ver a programação que uma estação transmite naquela sintonia.
Até o final da década de 1980, os rádios e televisores geralmente não incluíam a opção de sintonizar estações ou canais automaticamente; em vez disso, cada pessoa teve que gastar um tempo considerável para encontrar cada um deles por meio de uma ação, como girar um botão ou pressionar repetidamente um botão.
Com o surgimento da sintonia automática, que pode receber diferentes nomes em função de questões de marketing ou traduções de outros idiomas, os usuários desses aparelhos deixaram de se preocupar com conceitos como quilohertz e megahertz (kHz e MHz), além de frequência e amplitude: estava começando uma era em que bastava apertar um botão para que o próprio aparelho se encarregasse de sintonizar sozinho todos os sinais da área.
A ideia de sintonia também é usada para nomear o que acontece quando uma concordância de opiniões, argumentos ou pensamentos é registrada. Diz-se que duas pessoas estão na mesma página quando compartilham uma visão sobre um determinado assunto ou mesmo sobre a vida em geral: “Preciso de um parceiro que esteja na mesma linha que eu neste negócio” , “Faz vários meses que não estou estamos na mesma linha de Franco: é por isso que discutimos quase todos os dias ” .
Estar em sintonia com outra pessoa é um dos objetivos que o ser humano persegue ao longo da vida. Não queremos nos sentir desprotegidos, estar sozinhos, mas precisamos do calor e do apoio de quem nos entende para enfrentar os momentos ruins e compartilhar os bons. Mas não estamos satisfeitos com qualquer indivíduo, mas com aquele que parece ter sido projetado para nos complementar, que é capaz de completar nossas frases antes de terminá-las.
Por outro lado, o termo sintonia também pode ser definido como a cortina musical que marca o início ou o fim de um programa de televisão ou rádio. Nesse caso, a melodia faz parte dos traços característicos de cada show, e espera-se que apenas ao ouvir uma melodia, uma pessoa consiga distingui-la das demais. É normal que cada indivíduo guarde na memória uma ou mais músicas, que o remetem à época em que exibiam seus programas favoritos.