Uma janela (do latim ventus ) é uma abertura deixada na parede para permitir luz e ventilação. As janelas ficam a uma altura mais ou menos elevada do solo e costumam ter vidros para que, quando fechadas, nada do exterior possa entrar.
Em geral, as janelas têm estores, que são pequenas mesas fixas ou móveis que permitem regular a entrada de luz na divisão. A janela pode ser fechada (isto é, com o vidro de forma que nenhum ar entre de fora), mas com a persiana levantada para permitir a entrada de luz. A situação inversa também pode ocorrer, com a janela aberta e a veneziana baixada (para que entre algum ar, mas não luz).
A janela também pode ter cortinas na parte interna da sala, que são tecidos que permitem isolar a luz ou proteger a privacidade de quem está dentro de casa.
Existem vários tipos de janelas que encontramos em qualquer edifício, seja ele privado ou público. Entre eles destacam-se o deslizamento, a guilhotina, o fixo, o dobrável ou o basculante. Todos estes tipos de janelas são classificados de acordo com o que são as suas folhas e a sua abertura, no entanto, também devemos salientar que podemos determinar os tipos de janelas com base nos materiais que foram utilizados na sua elaboração.
Desta forma, tendo em conta o último critério mencionado, veríamos que existem janelas de aço, madeira, alumínio ou PVC. O policloreto de vinilo é o nome que dá origem a estas iniciais e é um material que nos últimos anos tem alcançado uma procura significativa na área da construção, uma vez que se caracteriza por oferecer um melhor isolamento não só térmico mas também acústico.
Além de tudo isso, não podemos ignorar a existência de uma série de expressões que usamos com frequência e que usam o termo de que estamos tratando agora. Seria o caso, por exemplo, da frase adverbial "jogar algo pela janela" com a qual se determina que alguém perdeu uma oportunidade magnífica ou que algo foi desperdiçado.
Uma frase que pode servir para compreender o sentido desta expressão seria a seguinte: “Manuel acaba de atirar pela janela as suas hipóteses de regressar a Laura, depois de voltar a mostrar o seu ciúme incontrolável”.
Por outro lado, cada uma das narinas é chamada de janela, enquanto a membrana do ouvido é chamada de janela oval.
Por fim, uma janela é a área visual de uma interface de usuário em um computador, que apresenta um espaço delimitado com conteúdo que pode ser tratado de forma independente do restante da tela. Essa utilização do conceito popularizou-se a partir do sistema operacional Windows (“Windows”), software desenvolvido pela empresa americana Microsoft cuja principal inovação foi a inclusão de janelas para gerenciamento de arquivos.