Para entrar plenamente no estabelecimento do significado do termo aceleração centrípeta, a primeira coisa a fazer é determinar sua origem etimológica. A este respeito podemos destacar o seguinte:
-A aceleração deriva do latim, especificamente de "aceleração", que é a ação que consiste em aumentar a velocidade. É o resultado da soma de três componentes: o prefixo “ad-”, que pode ser traduzido como “para”; o adjetivo "mais rápido", que é sinônimo de "rápido"; e o sufixo "-cion", que indica "ação e efeito".
-Centripeta, por outro lado, também vem do latim, de "centripetus".
A aceleração é o processo e resultado da aceleração - fazendo com que aumente a velocidade. A aceleração também é a magnitude que reflete o aumento da velocidade em uma unidade de tempo.
Centrípeto é o que atrai para o centro ou se move em direção a ele. A ideia de centro, por outro lado, pode ser usada com referência ao ponto que está no meio de algo, eqüidistante das bordas ou limites.
Aceleração centrípeta é chamado a magnitude que está ligada à mudança na direção da velocidade de um corpo que se move ao longo de uma curvilínea caminho. Diante desse caminho, a aceleração centrípeta é direcionada para o centro de curvatura do caminho em questão.
É importante ter em mente que quando um objeto viaja em uma trajetória curvilínea, sua velocidade sempre sofre mudanças de direção, mesmo quando a velocidade é constante. Isso porque a direção, além da velocidade, nunca é constante.
Em outras palavras: um corpo pode fazer um movimento circular uniforme, mantendo uma velocidade constante enquanto faz um caminho circular. No entanto, apesar da velocidade constante, sua velocidade não é constante porque é uma magnitude tangente à trajetória e muda sua direção repetidamente ao fazer o círculo.
A aceleração centrípeta, portanto, não altera o módulo de velocidade, mas altera sua direção, possibilitando desenvolver a trajetória.
Quando falamos em aceleração centrípeta, sempre vem à mente outro tipo de aceleração, a centrífuga. Este novo termo é usado para se referir à aceleração que os corpos adquirem como consequência do que é conhecido como efeito da força centrífuga. Essa força é definida como um tipo fictício que ocorre ao descrever o deslocamento de qualquer objeto em um sistema de referência, que está em rotação.
Destes últimos podemos destacar os seguintes dados de interesse:
-É totalmente radial, perpendicular ao que é o movimento do corpo.
-É identificado pelo fato de ser direcionado para fora.
-Pode ser dividido em dois: o componente na direção radial e o componente na direção norte-sul.
- Está aumentando à medida que faz o mesmo que é a força centrífuga mencionada.