Para compreender o conceito de aceleração constante, é necessário primeiro sabermos com clareza a que se refere cada uma das palavras que compõem a expressão. Aceleração, que vem da palavra latina acceleratĭo , refere-se ao ato e resultado de acelerar (aumentar a velocidade, conceder velocidade). Constante, por sua vez, é o que tem constância (perseverança ou certeza).
A partir dessas definições, podemos agora avançar com a ideia de aceleração constante. Para que a aceleração exista, um corpo deve mudar sua velocidade de deslocamento. A aceleração reflete como a velocidade muda ao longo de um determinado período de tempo.
Suponha que um carro viajando a 100 quilômetros por hora alcance, dez minutos depois, uma velocidade de 120 quilômetros por hora. Esse veículo teve uma aceleração de 20 quilômetros por hora em um período de dez minutos.
É impossível manter essa aceleração constante, pois, ao aumentar sua velocidade em 20 quilômetros por hora a cada dez minutos, o carro logo alcançaria sua velocidade máxima (não poderia ir mais rápido). Além disso, um motorista nunca pode aumentar sua velocidade constantemente (ou seja, aplicar uma aceleração constante ao veículo), pois ele deve frear para evitar bater em outros carros ou para evitar sair da estrada em uma curva, por exemplo.
A velocidade, que reflete quanto tempo leva para percorrer uma distância, pode ser constante. Uma pessoa que caminha ao longo da praia no mesmo ritmo provavelmente manterá uma velocidade constante até decidir parar.
Para encontrar casos de aceleração constante, podemos nos referir a um objeto em queda livre, cuja velocidade pode aumentar até atingir a superfície. A aceleração envolvida neste caso é a força da gravidade, que modifica constantemente a velocidade do corpo, fazendo-o cair cada vez mais rápido em direção ao solo. Uma fórmula geral que podemos usar para descobrir a posição no eixo y de um corpo em aceleração constante pode ser vista na segunda imagem.
Isso pode ser estudado a partir da complexidade da física, para analisar vários fenômenos de forma complementar, mas também pode ser aplicado em campos outros que não as ciências, como a animação. Em um desenho animado, filme CG ou videogame, por exemplo, a aplicação de conceitos da física é necessária para criar cenas confiáveis, especialmente se o conteúdo for focado na ação.
A queda livre é um exemplo de movimento retilíneo uniformemente acelerado (MRUA), que também é conhecido como movimento retilíneo uniformemente variado (ou MRUV); É um fenômeno da física que descreve o movimento de um móbile em uma trajetória reta enquanto está exposto a uma aceleração constante.
É importante notar que o MRUA é um dos casos especiais do chamado movimento uniformemente acelerado (MUA), que é definido da seguinte forma: qualquer movimento que leva um objeto a experimentar uma aceleração e manter sua direção e magnitude constantes em com o tempo, sem perder a firmeza.
Além da queda livre, outro exemplo de movimento em que se observa aceleração constante é o de uma partícula que sai do repouso para começar a se submeter a uma força constante que a acelera.