O termo latino aceleração veio para o espanhol como aceleração. O conceito refere-se ao ato e conseqüência de acelerar: conceder velocidade, aumentar velocidade. Instantâneo, por sua vez, é aquele que é gerado imediatamente ou dura um período de tempo muito curto.
Antes de avançar com a ideia de aceleração instantânea, é importante notar que para que a aceleração ocorra, um objeto deve mudar sua velocidade de deslocamento. A mudança na referida velocidade em uma unidade de tempo é o que conhecemos como aceleração.
A aceleração instantânea, portanto, reflete a aceleração que um objeto tem em um determinado momento e em um ponto específico de sua carreira. Pode também ser dito que a aceleração instantânea é o limite da aceleração média (a divisão da mudança de velocidade pelo tempo que decorre quando avançando entre dois pontos) no momento em que o intervalo de tempo tende para zero (0).
Para calcular qual é a aceleração média, é essencial ter dados como a mudança de velocidade e, claro, a velocidade a cada segundo.
Em palavras mais simples, a aceleração instantânea é a aceleração transportada por um objeto em um momento específico. Essa aceleração pode ser medida quando a aceleração média que ocorre entre dois momentos muito curtos (o mais próximo possível de 0) é conhecida. Quando a aceleração que existe entre dois momentos muito próximos é descoberta, a aceleração instantânea é obtida.
Além de tudo o que foi dito acima, também podemos acrescentar que a aceleração instantânea é uma magnitude do tipo vetorial que é composta de várias partes fundamentais e diferenciadas:
-A direção e o sentido, que são claramente dependentes da mudança que a velocidade pode experimentar.
-O módulo, que é representado por coordenadas cartesianas. Claro, essa representação pode ser em duas ou três dimensões.
Por tudo isso pode-se destacar que a aceleração instantânea é equivalente ao limite de aumento de velocidade que existe quando o período de tempo tende a 0.
Como a aceleração média entre dois pontos é calculada dividindo-se a variação da velocidade do corpo pelo tempo decorrido ao passar de um ponto a outro, a aceleração instantânea é equivalente à aceleração que é registrada ao avançar durante um período próximo a 0.
Não é menos importante conhecer este outro conjunto de dados sobre a aceleração instantânea que nos preocupa:
-As unidades de aceleração são fundamentalmente duas. Se optar pelo sistema cegesimal, aposta na utilização do Gal, que é uma “homenagem” a Galileu Galilei. Ele indica o centímetro por segundo. Sua equivalência com o sistema internacional é que 1 Gal equivale a 0,01 m s-2.
-Não é o único tipo de aceleração que existe e que se estuda no campo da Física. Assim, também temos aceleração tangencial, aceleração centrípeta, aceleração angular…
-É importante saber que embora a velocidade de um determinado objeto seja positiva, sua aceleração pode ser negativa. Dessa forma, o que ficaria claro é que a velocidade está diminuindo.