Do latim afetus , o afeto é uma das paixões da mente. É sobre a inclinação para alguém ou alguma coisa, especialmente amor ou carinho. Por exemplo: "A atitude de Ricardo foi uma verdadeira demonstração de carinho" , "Todas as crianças devem ser tratadas com carinho" , "O carinho é essencial nas relações humanas, mas não impede que ocorram atritos e conflitos" .
É comum que a noção de afeto seja utilizada de forma mais formal ou distante do que o conceito de amor. Sentir afeição por alguém não é o mesmo que amá-lo. Por outro lado, não é frequente dizer que se ama um objeto, ao passo que ter afeição por uma coisa é mais comum: “Não vou dar nenhum brinquedo da minha infância porque tenho muito carinho por todos” , “Eu sei que Eu deveria dizer a ele o que eu penso, mas eu não quero machucá-lo, pois tenho afeição por ele . "
Para a psicologia, afetividade é a suscetibilidade do ser humano a diferentes alterações no mundo real ou simbólico. Normalmente ocorre por meio de um processo interativo (quem sente carinho recebe algo da outra parte): "Lautaro sentiu muito carinho ao saber da notícia . "
Alguns dos pontos fundamentais da afetividade são os seguintes: a preponderância das relações familiares e amorosas; as funções da consciência são inibidas; metas bem definidas são estabelecidas para as quais o amor, as tendências e o sexo são direcionados; há uma oscilação entre o que é gostado ou não gostado e o que é odiado, que representam dois pólos de natureza sexual.
Por outro lado, há a posição de Bento de Espinosa, filósofo holandês do século XVII, oposta à anterior quanto às ligações entre afeto, emoções, corpo e mente. De acordo com seus estudos, ocorreram vários afetos, que podemos observar a seguir:
* desejo: quando uma pessoa está determinada a realizar uma ação movida por um afeto que vem de sua própria essência;
* alegria: ocorre ao transcender de um grau de perfeição para outro maior;
* tristeza: o fenômeno oposto à alegria;
* admiração: ocorre quando a alma fica perplexa com uma imagem, pois não consegue conectá-la com outras;
* desprezo: dado o impacto insignificante que uma coisa produz na alma, aquela tenta buscar tudo o que nela não encontra, em vez de se preocupar com o que nela nota;
* amor: é a combinação de uma alegria com um fato de origem externo ao próprio ser;
* ódio: semelhante ao amor, a tristeza está associada a uma causa externa;
* propensão: ocorre quando a ideia de um objeto que acidentalmente causa alegria, acompanha uma alegria;
* adversidade: é como propensão, mas em vez de alegria centra-se na tristeza;
Por outro lado, diz-se que uma pessoa é atingida por algo quando se destina a prestar os seus serviços ou a desempenhar funções numa determinada dependência: “Os actores atingidos pela concentração não podiam circular pela cidade” , “Os vizinhos afectados decidiram levar os seus protesto aos tribunais ” .