A água é uma substância insípida, inodora e incolor cujas moléculas consistem em dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio. É um elemento essencial para o desenvolvimento da vida. Algo duro, por outro lado, não é macio, exerce resistência ou é áspero.
A água dura é conhecida como aquela que dificulta o desenvolvimento de espuma quando em contato com o sabão, devido ao fato de possuir grande quantidade de bicarbonatos e carbonatos de magnésio e cálcio. Para calcular a dureza da água, as concentrações de magnésio e cálcio que estão presentes em cada litro de água são geralmente somadas.
O oposto da água dura é a água macia: o líquido que possui uma quantidade muito baixa de sais minerais. Quando não há mineral na água (isto é, quando é formada apenas por hidrogênio e oxigênio), falamos de água destilada.
Além do magnésio e do cálcio, a dureza da água é determinada de acordo com a quantidade de zinco, manganês ou ferro, entre outros cátions (um cátion é um íon cuja carga elétrica é positiva, portanto deduz-se que sofreu uma perda elétrons; seu estado de oxidação é positivo). Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), esse valor deve ser expresso em miligramas de substâncias equivalentes a carbonato por litro de água; quando não chega a 60, então nos deparamos com água mole.
A dureza da água pode ser permanente ou temporária. No caso da água dura permanente, por mais que seja fervida, os cloretos e sulfatos de magnésio e cálcio são conservados, pois, após atingir determinada temperatura, sua solubilidade começa a diminuir.
A água dura temporária, porém, pode perder sua dureza quando é adicionado hidróxido de cálcio ou quando fervida. Isso ocorre porque seus carbonatos podem se dissolver e, portanto, ser removidos.
É importante saber que a água dura causa vários problemas. Quando a água dura é usada em ferros de engomar, aquecedores de água, máquinas de lavar ou caldeiras, é comum que carbonatos fiquem incrustados em tanques e dutos. Desta forma, os aparelhos podem ficar obstruídos e deixar de funcionar corretamente.
A dureza da água afeta diretamente suas propriedades organolépticas, ou seja, em todos aqueles parâmetros que podemos usar para descrever suas características físicas de acordo com a percepção que nossos sentidos têm delas, entre as quais estão sua textura, cheiro, sabor, temperatura. e cor.
A OMS garante que água com dureza superior a 200 mg / l apresenta o risco de formação de incrustações em tanques e tubulações, enquanto se estiver abaixo de 100 mg / l pode levar à corrosão a longo prazo.
Deixando de lado máquinas e canos, há especialistas que afirmam que em humanos pode levar ao aparecimento de cálculos renais, embora nenhum dos estudos realizados especificamente sobre o assunto desde 1984 tenha produzido evidências científicas que sustentem os riscos. que muitos atribuem à água dura. A tendência geral, porém, é evitar seu consumo em crianças e pessoas com problemas urinários.