Para saber o significado do termo coalho é necessário, antes de mais nada, descobrir sua origem etimológica. Nesse caso, podemos afirmar que deriva do latim, exatamente do substantivo "coágulo", que pode ser traduzido como "coágulo".
O conceito se refere à coagulação de uma proteína do leite chamada caseína, processo que ocorre no estômago de animais mamíferos durante o período de lactação a partir da fermentação da mucosa.
O principal componente do coalho é a quimosina ou renina, uma enzima que separa a caseína do soro de leite. Desta forma, a caseína coagula e forma-se o coalho, que é utilizado de várias maneiras.
Um dos usos mais importantes do coalho é a produção de queijo. Para fazer esse laticínio, usa-se leite coalhado de vários ruminantes (vacas, ovelhas, cabras e outros). Recorrendo ao coalho e às bactérias que acidificam o leite, obtêm-se diferentes tipos de queijos.
Além de tudo isso, não podemos ignorar a existência de três tipos diferentes de coalho se levarmos em consideração qual é sua origem:
-O coalho de origem animal, que é obtido do estômago de animais em lactação e que pode ser de dois tipos: alta qualidade e especialização ou qualidade média.
-O coalho em pó, obtido a partir de bactérias geneticamente modificadas. Tem a seu favor seu preço mais barato em comparação com os outros tipos.
-O coalho líquido de cardo, que se obtém do cardo leiteiro, nomeadamente através de uma infusão que se faz com as pétalas deste. É vegetal e onde é mais utilizado é na zona do Mediterrâneo.
Coalho também é o nome dado a diferentes plantas. Um deles é o Cynara cardunculus, também conhecido como cardo. Desta planta obtém-se coalho vegetal, um coagulante que vem da sua flor.
Por outro lado, Galium aparine, coloquialmente chamado de coalho, lapa ou amor do jardineiro, é uma erva cujas sementes são moídas e usadas para criar uma infusão.
Da mesma forma, não podemos ignorar que o termo coalho é usado com outro significado em nível coloquial. Especificamente, na Andaluzia é utilizado para referir alguém que está muito calmo, que anda ao seu próprio ritmo e que, por vezes, pode dar a sensação de estar "atordoado". Um exemplo seria o seguinte: O Manuel tem um coalho enorme, começa a atravessar a rua com o sinal vermelho e sem pressa.
Por fim, a expressão “coalho” é utilizada quando algo é totalmente extraído do local onde foi instalado ou enraizado, física ou simbolicamente. Por exemplo: “Disposto a acabar com os boatos do coalho, o cantor deu uma entrevista acompanhado de sua esposa” , “A árvore foi arrancada pelo caminhão” , “É preciso tirar o mato do coalho antes de semear” .