O latim. É nesta linguagem que podemos encontrar a origem etimológica do termo qualitativo de que estamos tratando. E é que deriva da palavra latina "qualitativus", que pode ser traduzida como "relacionada à qualidade" e que se compõe de duas partes distintas:
• O substantivo "qualitas", que é sinônimo de "qualidade".
• O sufixo "-tive", que é usado para indicar um relacionamento passivo ou ativo.
Qualitativo é um adjetivo que se utiliza para nomear algo ligado à qualidade (o modo de ser ou as propriedades de algo).
Uma análise qualitativa, portanto, visa revelar quais são as características de algo. Dessa forma, o qualitativo está focado na qualidade, ao contrário do quantitativo que está focado na quantidade.
Vejamos um exemplo para entender melhor o conceito. Um treinador de futebol pede a seu assistente para compilar relatórios sobre os últimos jogos de seu time. O assistente técnico, desta forma, desenvolve dois estudos: um quantitativo (onde detalha que a equipe marcou sete gols, ganhou dois jogos, perdeu três e utilizou dezoito jogadores) e outro qualitativo (que especifica que a equipe teve um desempenho ruim e que desempenho abaixo das expectativas, pois as metas acordadas antes do início do torneio não foram atingidas).
O qualitativo também pode ser uma avaliação de qualidades em relação a números ou figuras. Um artesão que fabrica pulseiras decide privilegiar o qualitativo e criar apenas três pulseiras por dia, cuidando dos detalhes e do acabamento do produto, enquanto outro pode dar preponderância ao quantitativo e produzir oito pulseiras por dia, mas de qualidade inferior. Geralmente, em um ambiente econômico ou comercial, quanto maior a qualidade, maior o valor (ou seja, o que tem qualidade é vendido por um preço maior). Continuando com este exemplo, o artesão que fabrica três pulseiras pode vender cada peça por 20 pesos, enquanto quem produz oito deve oferecê-las, pelas suas características, a não mais de 6 pesos cada uma.
Es importante establecer la existencia de lo que se ha dado en llamar investigación cualitativa, que es aquella que pretende conseguir unos resultados concretos mediante el uso de métodos o herramientas como pueden ser las encuestas, los grupos de discusión, las entrevistas abiertas o el experimento.
É no campo das ciências sociais que é mais frequente a utilização da referida metodologia, que pode ser de vários tipos:
• Pesquisa - ação. Por meio do mesmo, o que se pretende é obter uma série de dados que permitam melhorar as situações de determinados grupos, e para isso, o que se faz é investigar sua participação.
• Etnografia. A observação participante torna-se a base fundamental para o desenvolvimento deste tipo de pesquisa, que se baseia no estudo dos diferentes tipos de vida que o ser humano pode ter.
• Técnicas projetivas. Baseia-se no fato de que alguns indivíduos, quando passam a interpretar o comportamento de outros, o que fazem é indiretamente responsável por suas crenças, ideias, pensamentos, sentimentos ou motivações. Este estudo é realizado por meio de recursos como grupos focais ou associação.